Johansson zaokružio senzaciju

Thomas Johansson ovo, vjerojatno, nije očekivao prije početka turnira, no nakon ovakvog finala svaki upitnik će biti suvišan. Da, imao je, na papiru, dosta otvoren ždrijeb, u donjem domu su ispadali favoriti, no put mu nije bio lak - četiri seta protiv Diaza, pa protiv El Aynaouija i Voinee nakon izgubljenog prvog, težak meč s prijateljem Jonasom Bjoerkmanom, "ubojicom favorita" (Enqvist, Canas, Henman), zatim i polufinalnih pet setova protiv raspoloženog Jirija Novaka... I na kraju Safin, koji se činio sigurnom okladom za naslov nakon "preživjelih" pet setova protiv Tommya Haasa. No, nije mogao do velikog rođendanskog slavlja, "naletio" je na jačeg i spremnijeg...

Početak je odavao nervozu kasnijeg pobjednika, ipak nije lako krenuti u svoje prvo Grand Slam finale... Safin je to iskoristio za break u prvom gemu, no kasnije je triput, u drugom, četvrtom i osmom, opasno živio na servisu, izvlačeći se s 15:40. Bile su to prve naznake onog što će Johansson pružati u većem dijelu meča, no tada još nije uspijevao napraviti presudni korak, koji bi ga vratio u set. Početnu prednost je Rus uhvatio novim breakom, u devetom gemu...

Sve se počelo rasplitati rano u drugom, nakon što je Johansson u trećem gemu konačno "probio" Safinov servis okrenuvši 40:15. Rus nije uspio zadržati mirnoću nakon propusta - stradao je reket, jasno, uz opomenu... Dodatni razlog za nervozu Safin je dobio u sljedećem gemu, propuštanje 15:40 za brzi povratak je ujedno bila i posljednja prilika u setu - Johansson je, nakon toga, držao za 6:4. Slično se ponovilo i u trećem, samo što je ovaj put break stigao nešto kasnije, u sedmom gemu, nakon dvostruke greške Safina na break loptu. Šveđanin je i dalje izgledao kao da iza sebe ima "milijun" Grand Slam finala, potpuno miran za 6:4, odnosno 2:1 u setovima...

Četvrti je brzo Johanssona odveo na korak do slavlja, nakon breaka u prvom gemu morao je "samo" nastaviti kao i ranije, čvrsto na servisu. No, stvari su se zakomplicirale nakon propuštenih 30:40 u trećem gemu, lopta za dvostruki break je donijela minimalni promašaj loba 16. nositelja... Safin je svoj "komadić sreće" brzo naplatio, vraćanjem izgubljenog servisa u sljedećem gemu. Međutim, ono što je nakon toga Johansson napravio izgleda gotovo nevjerojatno - od gubitka servisa u četvrtom gemu do 5:1 u tie-breaku nanizao je čak 18 osvojenih servis-poena! Rus jednostavno nije imao šanse, u trinaestoj igri je Johansson bio predobar, posebno dojmljive dvije bekhend-dijagonale nakon Safinovih "izleta" na mrežu, a sve je okončano na četvrtu meč-loptu milimetarskim Safinovim promašajem loba...

Prve reakcije pobjednika: "Ovo su bila dva najbolja tjedna u mom životu, ostvarenje snova. Danas sam imao puno samopouzdanja, osobito na bekhendu, osjećao sam da mogu "potegnuti" svaku loptu, a to je sjajna stvar." O završnici: "Kod 6:1 u tie-breaku sam znao da imam veliku priliku za slavlje, uhvatila me velika nervoza. Bio sam siguran tek kad sam vidio da posljednji lob odlazi vani." O proslavi: "Izaći ću na pivo sa švedskim navijačima." Opet su bili glasni i pravi... Spomenuo je i propust zbog kojeg je zamalo zakasnio na meč: "Trener je zaboravio rezervirati auto, pa smo morali smo hvatati Taxi!" O mogućoj poveznici s Goranovom pobjedom u Wimbledonu u 30-oj, Johansson je blizu 27: "Da, no ja sam očekivao da Goran to osvoji, tamo je već bio u finalima i ima pravu igru za Wimbledon."

A Safin? "Definitivno nisam pružio svoje najbolje izdanje, a sve se počelo okretati nakon njegovog breaka u drugom setu. On je počeo dominirati, a ja se više nisam mogao vratiti, ništa mi nije uspijevalo. Pomalo sam razočaran, no moram priznati da je on igrao sjajno." Utješili su ga s rođendanskom tortom na pressici...

Matea Mezak je u konkurenciji juniorskih parova sa Svjetlanom Kuznjecovom, nakon uspješnog niza, zastala u finalu - prvopostavljenu su hrvatsko-rusku kombinaciju sa 6:2, 5:7 i 6:4 svladale treće nositeljice, Argentinka Gisella Dulko i Indonežanka Angelique Widjaja.

Muškarci, finale: Johansson (Švedska, 16) - Safin (Rusija, 9) 3:6, 6:4, 6:4, 7:6(4).

Juniorke, parovi, finale: Dulko (Argentina, 3) / Widjaja (Indonezija, 3) - Mezak (Hrvatska, 1) / Kuznjecova (Rusija, 1) 6:2, 5:7, 6:4.