Karlović: "Wimbledon je bio prekretnica"

Wimbledonu i ostalom vratit ćemo se kasnije, a za početak "šetnje" ostavili smo lošiji dio sezone. Prvi tjedni i mjeseci nisu donijeli puno pozitivnog - i "Karlo" za to razdoblje nije baš mogao naći lijepe ocjene.

"Nije bilo onako kao što sam očekivao. Na turnirima u dvorani, za koje sam smatrao da mi odgovaraju, nisam napravio ništa posebno. Samo jedno polufinale Challengera u Lübecku, a gubio sam pet puta zaredom u prvim kolima... Naravno, tada nisam mislio da ću završiti godinu na poziciji na kojoj sam sada."

Foto: Dražen Patarčić

Lübeck se dogodio početkom veljače, a potom je došao drugi dio priče, "crni" niz s Challengera u Andrezieuxu, Wrexhamu i Sarajevu, pa dva Futuresa u Francuskoj... Među suparnicima iz tog razdoblja izdvaja se iskusni Anthony Dupuis, eventualno i Nicolas Thomann, Jamie Delgado i anonimni Francuzi Jerome Haehnel i Jean-Michel Pequery ipak su bili dobra prilika. Nešto se trebalo promijeniti.

"Nakon tih pet prvih kola, praktički usred sezone, u dogovoru s trenerom napravio sam pripreme od četiri tjedna. To se kasnije pokazalo kao jako dobar potez... Počeo sam sa slabijim turnirom na kojem sam dobio nekoliko mečeva što mi je pomalo vratilo samopouzdanje." Bio je to Futures u mađarskom Kecskemetu, početkom svibnja, prošao je do polufinala...

Pripreme koje su osmislili Ivo i trener Goran Orešić urodile su plodom i na Challengeru u Zagrebu: "Kvalificirao sam se i pobijedio Gala Blanca, solidan rezultat..." Nakon "Zagreb Opena", prošao je kolo i na Challengeru u Ljubljani, a zatim isto ponovio u kvalifikacijama Roland Garrosa. Zemlji će se vratiti još jednom u sezoni, u Umagu, na redu je bilo ono najdraže - trava.

"Igrao sam polufinale Challengera u Surbitonu, prošao 'kvale' i prvo kolo u Queen'su", bilo je to protiv Justina Gimelstoba, druga pobjeda u karijeri na ATP turnirima, "a zatim sam se kvalificirao u Wimbledonu." Sve ostalo je povijest.

Baš to, jer ono što je napravio u prvom kolu najvećeg svjetskog turnira jest povijesno, rezultat čiju veličinu - nije pretenciozno reći - spoznajete tek s vremenskim odmakom. Izgledalo je ovako, evo prisjećanja...

"Dođem do glavnog turnira, a u prvom kolu - Hewitt. Prije tog meča već sam imao dosta samopouzdanja, jer sam dobio nekoliko dobrih igrača među prvih sto i znao sam da mogu pružiti solidan otpor. Naravno, do zadnje lopte nisam mislio da ću ga pobijediti."

Pobijedio je i doživio nešto što nikad ranije nije. "Svjetla pozornice" sad su bila na njemu... Nije posustao protiv "autsajdera" Paula Baccanella, a kraj se dogodio u trećem kolu, u meču velikih servera, protiv Maksa Mirnjog. Ostalo je još "samo" nastaviti dokazivanje da ništa nije bilo slučajno. "Meč protiv Hewitta bio je prekretnica. Najviše zbog samopouzdanja, a ono je za moju igru jako bitno..."

Foto: Goran Pervan

Umag je donio veliku priliku za prvo četvrtfinale na Touru, osmina finala protiv Alberta Martina završila je onom nesretnom "Karlovom" meč-loptom, forhendom koji je dirnuo crtu (a suci su dosudili drugačije), no taj "propust" nije bio razlog za posustajanje.

"Nakon Umaga neke stvari su se još bolje posložile. U Americi sam napravio dobru seriju od 15 pobjeda zaredom i tako ušao među prvih sto na Entry listi." Ne dobra, nego odlična serija protegla se na Challengere u Binghamtonu (finale protiv Nicolasa Thomanna - sjećate ga se) i Bronxu (Dmitrij Tursunov), pa kvalifikacije i dva kola US Opena. U trećem je "za dlaku", u tri tie-breaka, jači bio Sjeng Schalken...

Što se nastupa na Touru tiče, ostalo je još samo finale. Završnica sezone donijela je Šangaj, Tokio i Stockholm: "Bilo je solidno, s četvrtfinalom Šangaja i drugim kolom Tokija." U Stockholmu se u dva seta ispriječio "probuđeni" Mario Ančić...

"Sad kada sve skupa sagledam, možda mi je žao zbog nekih mečeva. Najviše Umaga, meč-lopte protiv Martina i trećeg kola protiv Schalkena na US Openu... Ali, sve u svemu, jako sam zadovoljan."

Do kratkog odmora i priprema za novu "avanturu", u 2004., ostalo je još malo. Ivo će sigurno završiti među sto, najznačajnije što do kraja sezone treba obraniti je prošlogodišnje četvrtfinale Challengera u Yokohami, a trenutno je 73. na Entry listi. Uz konstantan napredak, sve većim koracima, dogodine bi mogao biti i više...