Karlovićev show na "centru"

Središnji teren Wimbledona očito postaje posebno mjesto za hrvatske tenisače. U posljednje tri godine tu su "kod kuće" - Goranovo slavlje iz 2001., prošlogodišnja pobjeda Marija Ančića u prvom kolu protiv Rogera Federera, a sada još jedna, najveća senzacija. Ivo Karlović došao je iz kvalifikacija i na startu najvećeg svjetskog turnira "skinuo" prvog nositelja, drugog tenisača svijeta, branitelja naslova Lleytona Hewitta! "Vjerovao sam da je ovo moguće, vidio sam Hewitta u Queen'su i nije izgledao nepobjedivo. Trebalo je i nešto sreće, no tako je to u životu", rekao je, nakon velikog uspjeha, 24-godišnji Zagrepčanin.

Bio je to pothvat za izmjenu povijesnih knjiga - dosad je samo jednom u povijesti Wimbledona branitelj naslova "zapeo" u prvom kolu. Dogodilo se to 1967., Manuel Santana izgubio je od Charliea Pasarella... Godinu kasnije počelo je moderno doba tenisa, i u tom razdoblju, do Karlovića, nikom nije nešto slično pošlo za rukom.

Foto: Dražen Patarčić

Brojke su jedno, fascinantne, dojam još bolji. Nakon jednosmjernog prvog seta, samo jednog uhvaćenog gema, Karlović je napravio "korak od tisuću milja" - dotad nesigurni servis postupno je postao "ubojito oružje", na mreži je izgledao sve bolje, dotad brojni prolazi Hewitta postali su iznimka, a ne pravilo... "Počeo sam dosta prestrašeno, trebalo je vremena da se 'oslobodim'", rekao je Ivo. U prvom nastupu u karijeri na središnjem terenu Wimbledona nije bilo moguće "suzbiti" nervozu...

Karloviću je to dosta brzo i iznimno dobro uspjelo - najveći užitak bio je vidjeti mirnoću, iako je teških trenutaka bilo dosta. Nakon "usporenog" početka meča, upao je u probleme i na startu drugog seta. Dvaput je Hewitt bio korak do breaka, 15:40 u drugom i 0:40 u četvrtom gemu, no u pravi trenutak "probudilo" se ono što će Ivu pratiti do kraja meča. Razorne, neobranjive "bombe" - nakon samo 43% u prvom setu, do kraja je prvi servis podignuo na 64%, upisao je 18 aseva i čak 41 servis-winner! Protiv jakog Hewittovog reterna...

Drugi tenisač svijeta odao je priznanje: "Nisam ga dosad gledao na terenu, no znao sam da ima dobar servis... Bilo je dosta prilika, činilo mi se da igram prilično dobro, no kod presudnih poena, večine break lopti, nisam mogao previše. Svatko bi imao problema s vraćanjem tih 'bombi."

Osim držanja svog, Karlović je u drugom setu počeo nalaziti "pukotine" i na suparnikovom servisu. Hewitt je ostao čvrst nakon dva izjednačenja u sedmom, pa 15:30 i izjednačenja u devetom gemu, 15:30 i dva gema kasnije... Karlović je najveću opasnost "preživio" kod 5:4 za Australca - spašena set-lopta odličnim drugim servisom bila je uvod u ono što će se dogoditi vrlo brzo. "Rulet", tie-break...

Ivo je imao 4:2, Hewitt se vratio do 4:4, Karlović je došao do 6:5 - i iskoristio prvu set-loptu, nakon prekratkog Australčevog forhend-voleja iz trka, koji je "kažnjen" Ivinom forhend-dijagonalom... Stvari su opet bile na početku.

U trećem i četvrtom setu odlučio je po jedan break. Četvrti gem trećeg i deveti gem četvrtog... "Negdje u trećem počeo sam vjerovati da mogu do pobjede, ovo je nevjerojatan užitak." Kraj je bio u stilu, sasvim rutinski servis za meč - sigurni smeš nakon Hewittovog pokušaja loba, koji danas nisu lako prelazili Karlovićevih 208 centimetara, pa još nekoliko zaštitnih znakova, nedodirljivih servisa. Velika pobjeda, još jedna za pamćenje...