Kraj za Ljubičića i Karlovića

Ivan Ljubičić nije uspio drugi put u karijeri "preskočiti" drugu prepreku u Melbourne Parku. Slavlje je pripalo 19. nositelju Gustavu Kuertenu, 7:5, 6:7(5), 6:4 i 6:3, Brazilac je prvi put došao ovako daleko na prvom Grand Slam turniru sezone... Bio je to meč u kojem je Ivana koštalo nekoliko pogrešaka previše, rastrčani i borbeni Kuerten povremeno je izgledao zbilja neslomljivo.

Prvi set počeo je sjajno za "Ljubu". U šestom gemu došao je do breaka, za 4:2, početna prednost nije bila daleko... Ipak, nije izdržao servis za set kod 5:3, gem u kojem je imao 30:15, pa na trenutak izgubio sigurnost protiv koje do tada Kuerten nije mogao puno. Brazilcu je to bilo dovoljno, nanizao je čak 11 poena od tih 30:15, za veliki preokret i prvi set "u torbi".

U drugom je Kuerten dvaput vodio, a Ivan dvaput stizao. Guga je napravio break u trećem i 11. gemu, "Ljubo" se vraćao u četvrtom i 12., tako da je sve morao razriješiti tie-break. Za ulazak u treći s 1:1 u setovima Ivanu je bio dovoljan jedan mini-break, kod 5:5.

Foto: Goran Pervan

Treći i četvrti donijeli su brzi "bijeg" Brazilca, pa Ivanov pokušaj sustizanja, koji na kraju nije donio uspjeh. U trećem je Guga napravio break u drugom gemu, da bi držao prednost do devetog gema i servisa za set. Tu nije išlo, ali Ivan se svejedno nije vratio - nakon breaka za 5:4 odmah je izgubio servis i opet pao u rezultatski minus.

U četvrtom setu sve je krenulo u krivom smjeru nakon dvojbene odluke linijskog suca na Brazilčevoj break lopti u drugom gemu. Ivan je kod 30:40 poslao neobranjivi servis, činilo se da je loptica unutra, no "presuda" je bila drugačija... Nakon ponovljenog servisa poen i gem pripali su Kuertenu, malo kasnije Brazilac je napravio još jedan break, tako da je na semaforu pisalo 4:0.

Šansi za povratak više nije bilo puno. "Ljubu" je počelo brinuti i desno rame zbog kojeg je tražio intervenciju fizioterapeuta, tako da je sve "zapelo" na minimalnom pokušaju, smanjenju na 4:2. Brazilac je izgubio jedan od dva breaka "viška", drugi mu je ostao... Njegova peta pobjeda u šest susreta s prvim hrvatskim "reketom" i veliko olakšanje što je probio barijeru drugog kola Australian Opena.

I u drugom nastupu Ive Karlovića u Melbourneu meč je riješen u tri tie-breaka. U prvom kolu protiv Mardyja Fisha sve je otišlo na stranu hrvatskog tenisača, danas je spretniji bio iskusni Todd Martin, uz 7:6(4), 7:6(4) i 7:6(7)... Iako je moglo završiti i drugačije, osobito u prvom i trećem setu.

U prvom je Ivo imao 15:40 kod 1:0, a u završnici i još značajniju priliku, set-loptu na Martinovom servisu, 30:40 u desetom gemu. Nešto kasnije ispustio je i ranih 2:0 u tie-breaku... "Odlično je igrao voleje, a na svaki važan poen pogodio je i prvi servis, kao kod tih 15:40 na početku, tako da nisam imao prevelike šanse napraviti break", komentirao je Karlović.

U drugom i trećem setu nije bilo čak ni break lopti, a Ivo je bio blizu na Amerikančevom servisu u 12. gemu trećeg, kod 40:40. Posljednji tie-break donio je još prilika - Karlović je krenuo s 3:1, imao je 4:2, spasio jednu meč-loptu kod 6:5, pa ispustio priliku za odlazak u četvrti, pri vodstvu od 7:6... Kraj je donijela druga Martinova meč-lopta, kod 8:7, protiv "Karlovog" servisa.

Brojke izgledaju sjajno, 33 asa uz 64% prvog servisa, ukupno 71 winner, ali one nisu presudne u ovakvom meču. Iskusni Amerikanac imao je 22 asa i 20 winnera manje, no bio je čvrst kad je najviše vrijedilo... Nakon "tijesnog" poraza, "Karlo" ipak nije bio nesretan: "Čitav meč sam odlično servirao, možda tek malo slabije u drugom tie-breaku. Jedino žalim što nisam agresivnije povukao bekhend-retern na nekoliko važnih lopti, ali igrom mogu biti zadovoljan."

Srijeda je bila i prvi dan hrvatskih nastupa u parovima. Mario Ančić i Španjolac Feliciano Lopez u dva su seta "slomili" australsku kombinaciju Todd Reid / Adam Kennedy, bilo je 7:6(1) i 6:3. Silvija Talaja i Rumunjka Andreea Vanc nisu mogle protiv Emmanuelle Gagliardi i Roberta Vinci, švicarsko-talijanski par slavio je sa 6:4 i 6:2. Darija Jurak je, pak, u kombinaciji s Mervanom Jugić-Salkić "zapela" protiv prvih 14. nositeljica, Slovenki Tine Križan i Katarine Srebotnik. Završilo je sa 6:3 i 7:5...