LA: Venus "preživjela" veliki izazov

Venus Williams je u četvrtfinalu Mastersa u Los Angelesu morala iskoristiti sve što ima - "teško topništvo" je na kraju ipak slomilo Monicu Seles, iako je bilo iznimno "gusto". Rezultat je 7:5 i 6:4 - dva seta, ali s razlikom u najviše deset poena. Bili su veliki i važni, Venus je nerijetko "poljubila" i sreća - gotovo sve lopte s dodirom mreže, nekoliko ih je bilo u teškim situacijama na servisu starije Williams, su "lijeno" i neuhvatljivo prošle na stranu Seles...

Seles je u oba seta krenula bolje - u prvom sa 4:1, a u drugom s 2:0. Venus se u prvom vratila breakom za 4:3, pa držanjem za 4:4 nakon "izvlačenja" 0:40 i još jedne break lopte, da bi sve riješila sjajnim reternerskim jedanaestim gemom. Break za 6:5 je presudio set... U drugom je starija Williams brzo "anulirala" 0:2, izdržala teški šesti servis gem, dvije spašene break lopte i čak devet izjednačenja, pa usmjerila dvoboj prema pobjedi - breakom za 4:3. Seles je odmah vratila izgubljeno, no nije izdržala još jednu veliku reternersku seriju Venus - break za 5:4 je bio uvod u kraj, sigurni servis za meč.

"Bilo mi je važno ostati s Monicom, iznimno je respektiram... Bila mi je idol kad sam odrastala, mislim da je i danas pokazala da se s njom još uvijek mora računati", rekla je nakon pobjede Williams. Seles je razlog za deveti poraz u desetom međusobnom susretu prvenstveno našla u servisu suparnice: "Svi znaju za njene atletske sposobnosti i na to uvijek treba računati, no uz ovakav servis pritisak postaje još veći. Morala sam stalno "kopati" da bih izbjegla break."

Sljedeća suparnica druge tenisačice svijeta je Kim Clijsters, koja je, nakon samo 58 minuta belgijskog "obračuna", sa 6:2 i 6:1 "uništila" neprepoznatljivu Justine Henin. Ni prvo kolo, pobjeda nad Jelenom Dementievom, nije bilo uvjerljivo, a sinoć je Henin, bez pretjerivanja, odigrala užasno. Može se izraziti i brojkom - 32 poklonjena poena, uz samo pet winnera...

U prvom setu je Clijsters prošla s dva breaka, u drugom s još tri - za 5-2 u međusobnim susretima i dosad najuvjerljiviju pobjedu u tom nizu. U Los Angelesu joj je, nakon dva nastupa, bilanca ujednačena, i prvo kolo protiv Chande Rubin je prošla uz tri izgubljena gema...

Četvrtfinale, 8.11.2002.: K. Clijsters (Belgija, 5) - Henin (Belgija, 4) 6:2, 6:1, V. Williams (SAD, 2) - Seles (SAD, 6) 7:5, 6:4.