Ljubičić: "Ovo je savršena priprema za Roland Garros!"

Foto: Igor Jurišić

Današnji Ivanov protivnik, mladi Čeh Jan Minar pokazao se puno tvrđim protivnikom nego su mnogi očekivali. To će potvrditi i sam Ivan: "Finale je finale, nema veze da li se radi o ATP turniru, ili Challengeru. Minar je bio jako opasan u prvom setu i meč je bio ravnopravan sve do rezultata 5:4. Da sam ga breaknuo u prvom gemu, kad sam imao 15:40, sve bi bilo vjerojatno puno prije gotovo, a ovako je on čak mogao i uzeti taj prvi set."

Ivan tijekom cijelog turnira nije izgubio ni jedan jedini set i tako postao treći tenisač u povijesti zagrebačkog Challengera kojem je takvo što pošlo za rukom. Prije njega to su učinili još Argentinac Gaston Etlis i Peruanac Luis Horna: "Prva tri kola stvarno nisam imao nikakvih problema. Posljednja dva meča su bila na razini ATP turnira, pogotovo drugi set protiv Sluitera i prvi danas protiv Minara. Obojica igraju dosta ravno i nisko. Nisu mi često prepuštali inicijativu. Ja sam bio taj koji je morao dizati i čupati loptu. Nije baš tako velika razlika između 300. i 40. igrača na ATP ljestvici. Ako ovaj 300. odigra svoj maksimum, a onaj 40. ima lošiji dan, to se vrlo brzo pretvori u ozbiljan meč i lako se može dogoditi da slabiji dobije."

Pobjeda na ovogodišnjem Zagreb Openu poslužila je Ivanu kao odlična priprema za predstojeći Roland Garros: "Ovih pet pobjeda u nizu jako su vrijedne za podizanje samopouzdanja uoči Roland Garrosa. Tim više što se ni u jednom meču nisam previše umorio. Osim toga, ovaj turnir se igrao na istoj podlozi i sa istim lopticama kao i Roland Garros, tako da je to stvarno bila savršena priprema za predstojeći Grand Slam."

Prošle godine Ivan je zaslužio nagradu sportskih novinara kao sportaš koji najviše surađuje sa medijima. Ljubo je uvijek bio na raspolaganju sedmoj sili, nikad nije odbio intervju ili fotografiranje...:"Suradnja s novinarima nije nikakva strašna stvar. Ja se maksimalno trudim izići vam u susret, a s druge strane i vi imate razumijevanja za moje vrijeme, tako da tu nikad nije bilo nekih problema. Velika mi je čast da sam izabran među tolikim dobrim hrvatskim sportašima i potrudit ću se da i sljedeće godine budem u konkurenciji za nagradu."

Foto: Igor Jurišić

Prvo kolo Roland Garrosa Ivanu donosi neugodnog zemljaša Mariana Puertu. U jedinom njihovom dosadašnjem meču, Puerta je slavio na zemlji Umaga u tri neizvjesna seta. No, od tada je prošlo dugih pet godina: " Upravo tako, davno je to bilo. On je tada bio na vrhuncu karijere a ja na početku. On je tipični zemljaš i samo na Roland Garrosu se može nadati nekom većem rezultatu na Grand Slamu. Ove godine je igrao vrlo dobro na zemlji, no osim Moye nije dobio ni jedno veće ime. Ponavljam, on je taj koji je dobio teži ždrijeb i sigurno će on morati više riskirati ne bi li došao do pobjede."

Ljubo je posebno bio zadovoljan zagrebačkom publikom. Gotovo na svim njegovim mečevima tribine centralnog terena Športskog centra Mladost bile su pune: "Publika je bila odlična. Bodrili su me tijekom cijelog tjedna. Na meni je bio veliki pritisak, jer ništa osim pobjede na ovom turniru nije dolazilo u obzir, tako da mi mnogo znači osvajanje turnira pred domaćom publikom. Nakon nastupa u Zagrebu, bit će mi puno lakše igrati u Umagu, budući da dugo nisam igrao u Hrvatskoj i trebalo se priviknuti na takvu atmosferu. Evo, kako Slavko (Rasberger) najavljuje, tamo neću biti ni među nositeljima.", našalio se Ljubičić.

I za kraj Ivan se osvrnuo na favorite za osvajanje Roland Garrosa: "Favoriti su svakako Federer, Nadal i Coria. Ne treba ni zaboraviti na Gaudija. U svakom slučaju, prvi favoriti su Argentinci i Španjolci, no uvijek je moguće poneko iznenađenje. Sjetimo se samo Verkerka, koji je odjednom počeo zabijati winnere sa svih pozicija i zamalo dogurao do kraja. I ove godine će među zadnja četiri sigurno biti neko iznenađenje, nadam se da ćemo ove godine ja i Mario biti među njima."