Ljubičić "pomeo" Verkerka

Iako ove sezone Verkerk nije u tako dobroj formi, ova pobjeda je najava pravih stvari za Ljubičića u zemljanom dijelu sezone, koji je tek na početku. Nizozemca je "sredio" uz jedan break u prvom setu, kod 3:2, a još dva u drugom, u prvom i trećem gemu.

Verkerk nije mogao uzvratiti istom mjerom; Ljubičićevi servis-gemovi prolazili su bez puno opasnosti, s ukupno osam izgubljenih poena u dva seta. Nizozemac je imao samo jednu break loptu, u prvom setu, a "Ljubo" mu je servirao deset aseva, uz 62% prvog servisa i briljantnu iskorištenost od 93% (26 osvojenih od 28 odigranih poena nakon ubačenog prvog).

Sljedeći Ivanov izazov bit će Rus Nikolaj Davidenko, koji je danas bio još uvjerljiviji; sa 6:2 i 6:1 zaustavio je iskusnog španjolskog wild carda Alexa Corretju, "krvnika" drugog nositelja i dvostrukog branitelja naslova Juana Carlosa Ferrera. Jedini dosadašnji susret Ljubičića i Davidenka dogodio se u prošlogodišnjoj osmini finala Adelaidea, na početku sezone, a dobio ga je Rus, u tie-breaku trećeg seta.

U ostalim mečevima "stradao" je samo jedan nositelj, osmopostavljeni Sebastien Grosjean, kojeg je sa 6:4 i 6:2 svladao Alberto Martin. Šesnaestopostavljeni Lleyton Hewitt još jednom je pokazao da ima "devet života". Na putu do 1:6, 7:6(5) i 6:1 protiv Gastona Gaudija spasio je dvije meč-lopte na Argentinčevom servisu za meč kod 6:5 u drugom setu, a okrenuo je i zaostatak od 5:3 u tie-breaku...

Sedmi nositelj David Nalbandian proslavio je 6:0, 5:7 i 7:6(4) protiv Felixa Mantille, uz okretanje Španjolčevih 3:0 u trećem setu. Tim Henman ubilježio je 6:3, 6:7(8) i 6:3 protiv Davida Sancheza; vrlo vrijedna pobjeda na podlozi koju najmanje voli. Guillermo Coria ponovno je bio maksimalno uvjerljiv, uz 6:0 i 6:3 protiv Nicolasa Kiefera; to mu je 24. uzastopna pobjeda na zemlji, računajući i prošlu sezonu...

Masters Series Monte Carlo, 21.4.2004., drugo kolo: Arthurs (Australija, LL) - Devilder (Francuska, Q) 4:6, 6:3, 6:4, Safin (Rusija) - Mirnji (Bjelorusija) 6:4, 6:3, Calleri (Argentina) - Escude (Francuska, WC) 6:2, 6:3, A. Martin (Španjolska) - Grosjean (Francuska, 8) 6:4, 6:2, Coria (Argentina, 3) - Kiefer (Njemačka) 6:0, 6:3, Nalbandian (Argentina, 7) - Mantilla (Španjolska) 6:0, 5:7, 7:6(4), Santoro (Francuska, WC) - Dent (SAD) 6:3, 6:2, Pavel (Rumunjska) - Björkman (Švedska) 6:2, 6:0, Henman (Velika Britanija, 6) - D. Sanchez (Španjolska) 6:3, 6:7(8), 6:3, Massu (Čile, 9) - F. Lopez (Španjolska) 6:2, 6:4, Hewitt (Australija, 16) - Gaudio (Argentina) 1:6, 7:6(5), 6:1, Schüttler (Njemačka, 4) - Lisnard (Francuska, Q) 6:1, 6:2, Chela (Argentina) - Haas (Njemačka) 6:4, 1:6, 6:3, Ljubičić (Hrvatska) - Verkerk (Nizozemska, 14) 6:3, 6:2, Davidenko (Rusija) - Corretja (Španjolska, WC) 6:2, 6:1.