Ljubičić ponovo pobjeđuje, Mario pao u tri seta

26-godišnji Čeh, 17. na Entry listi, prošao je sa 6:1, 6:7(5) i 6:3, uz po tri breaka u prvom i trećem setu, a imao je priliku sve riješiti i u dva. U prvom je projurio s tri breaka i pet uzastopnih gemova nakon 1:1, da bi u drugom počela jača borba i Ančićev postupni povratak u meč.

Nakon što je početkom seta izvukao pet break-lopti, Mario je izgledao sve bolje i bio blizu breaka u devetom i 11. gemu. Kod 4:4 propustio je 15:40, a kod 5:5 imao je 30:40 i još jednu prednost, ukupno četiri break-lopte u ta dva gema. Nije prošlo, tako da je odluka morala pasti u tie-breaku.

Tu su i jedan i drugi drhtali na servisu, a Stepanek je stigao blizu dovršetku posla bez trećeg seta, uz mini-break za 2:1 i odlazak do 4:1. No, Ančić se nije dao - nanizao je četiri poena i okrenuo na 5:4, da bi dovršio set na svoju prvu set-loptu, na Čehovom servisu pri zaostatku od 6:5.

Foto: EPA

U trećem setu stvari su odmah krenule na Stepanekovu stranu. Napravio je break već u prvom gemu, a sve je bilo jasno nakon što je još jednom oduzeo Marijev servis, za vodstvo od 4:1. Kod 5:2 imao je servis za meč, ali nije iskoristio 40:15, dvije vezane meč-lopte, no kraj je stigao gem kasnije, novim Čehovim breakom za završnih 6:3.

Stepanek je danas imao odgovor na Ančićeve servise, što mu je bitno olakšalo put do pobjede. Mario je ubacivao 59 % prvog, a realizacija nije bila najbolja - nakon prvog servisa dobio je 59 %, a nakon ubačenog drugog 40 % poena. Čeh je ukupno dobio skoro polovicu, 49 % poena protiv servisa, a imao je čak 19 break-lopti, od kojih je iskoristio šest - sve skupa, previše da bi meč otišao na stranu drugog hrvatskog reketa.

Ančić je, tako, ostao na dvije pobjede u pet ovogodišnjih mečeva na zemlji, protiv Gustava Kuertena u Monte Carlu i Josea Acasusa prošlog tjedna u Münchenu.

Ljubičić je u prvom kolu za protivnika imao neugodnog Belgijca Oliviera Rochusa, igrača od kojeg je već gubio ove sezone. No, danas je Ivan bio puno bolji i za svega 70 minuta riješio pitanje pobjednika.

Rochus je u Rim doputovao nakon teškog Davis Cup susreta sa SiCG i što se meč s Ivanom više bližio kraju to je bio sve očitiji umor na licu Belgijca. Konačnih 6:3, 6:3 dovoljno govori o razlici na terenu.

Ljubičić je Rochusu oduzimao servis četiri puta, a svoj je gubio tek jednom i to u drugom setu. Osvojio je 20 poena više, imao devet aseva za razliku od Rochusovog jednog i ono što je najvažnije, prvi servis držao na visokih 79%.

U drugom kolu očekuje ga Francuz Sebastian Grosjean koji je s lakih 6:3, 6:2 bio bolji od igrača kojem zemlja nije omiljena podloga, Danca Kennetha Carlsena.

Za vijest dana pobrinuo se domaći wild-card Potito Starace. Talijan je sa 6:4 i 7:6(7) eliminirao branitelja naslova i sedmog nositelja Carlosa Moyu, kojeg je i danas smetala bol u ramenu, razlog predaje u prošlotjednom polufinalu Estorila. "Došao sam ovdje s ciljem da vidim mogu li proći nekoliko mečeva i u kakvom je stanju rame. Servis mi nije bio pravi, što se dalo vidjeti i na mjerenju brzine, a bez tih 'besplatnih' poena ne može se daleko", rekao je Moya.

Druga zvučna "žrtva" utorka bio je osmopostavljeni David Nalbandian, prošlotjedni pobjednik Münchena. Argentinca je sa 6:4, 1:6 i 6:4 iznenadio iskusni Francuz Fabrice Santoro. Najveći nositeljski brodolom doživio je trinaestopostavljeni Tommy Robredo, kojeg je sa 6:1 i 6:0 ponizio još jedan Francuz, kvalifikant Julien Benneteau, koji je na putu do glavnog turnira svladao Ivu Karlovića.

Moya i Robredo su vani, no španjolsku zastavu u Rimu uspješno predstavlja i dalje sjajni Rafael Nadal. Najnovija žrtva bio je Rus Mihail Južnji, kojeg je Nadal riješio s glatkih 6:0 i 6:2.

Masters Series Rim, 3.5.2005., prvo kolo: Coria (Argentina, 9) - Gonzalez (Čile) 7:6(5), 5:7, 6:4, Kiefer (Njemačka) - Haas (Njemačka) 6:3, 6:1, Sanguinetti (Italija, WC) - Mirnji (Bjelorusija) 5:7, 6:4, 7:6(6), Santoro (Francuska) - Nalbandian (Argentina, 8) 6:4, 1:6, 6:4, Massu (Čile) - Mathieu (Francuska, Q) 6:0, 6:4, Benneteau (Francuska, Q) - Robredo (Španjolska, 13) 6:1, 6:0, Ljubičić (Hrvatska, 12) - O. Rochus (Belgija) 6:3, 6:3, Starace (Italija, WC) - Moya (Španjolska, 7) 6:4, 7:6(7), Martin (Španjolska, LL) - Schüttler (Njemačka) 6:0, 1:0, predaja Schüttlera, Horna (Peru) - Mayer (Njemačka) 4:6, 6:3, 7:5, Volandri (Italija) - El Aynaoui (Maroko) 6:0, 6:2, Gaudio (Argentina, 3) - Beck (Slovačka) 6:4, 6:3, Nadal (Španjolska, 5) - Južnji (Rusija) 6:0, 6:2, Canas (Argentina, 11) - Pavel (Rumunjska) 7:5, 6:2, R. Stepanek (Češka, 15) - Ančić (Hrvatska) 6:1, 6:7(5), 6:3, Chela (Argentina) - Llodra (Francuska) 6:4, 6:4, Safin (Rusija, 2) - Novak (Češka) 6:7(3), 6:1, 6:1.