Ljubičić slavio u četvrtfinalnom "trileru"

Bio je to klasični "sudar" dva odlična servera, igrača kojima odgovara dosta brza dvoranska podloga u španjolskom glavnom gradu. Meč je prošao bez breaka, a ni break-lopti nije bilo puno, tako da se sve odlučivalo u tie-breaku. Ivan je bio koncentriraniji u dva od tri "ruleta" i došao do druge pobjede u isto toliko međusobnih susreta s Johanssonom, nakon ovoljetnih OI u Ateni.

Foto: Goran Pervan

"Kako je meč dolazio kraju, dobivao sam više poena na njegov servis nego on na moj, a to mi je dalo dodatno samopouzdanje u odlučujućem tie-breaku", rekao je Ivan: "Na kraju mi je pomogao s dvostrukom pogreškom na meč loptu; možda je to bilo u stilu ovog meča, na sve ili ništa."

"Ljubo" će sutra igrati svoje drugo Masters Series polufinale u karijeri i drugo ove godine, nakon sredine svibnja i crvene zemlje Hamburga, kad ga je zaustavio Guillermo Coria. "To polufinale je bilo puno veće iznenađenje, jer svi znaju da sam posebno opasan u dvorani. Ovog tjedna sam dobio Schüttlera i Henmana u dva uzastopna meča, ne vidim zašto ne bih mogao i do kraja."

Kao i u Hamburgu, u polufinalu Madrida čeka ga Argentinac, četvrti nositelj David Nalbandian, koji je sa 7:6(4) i 6:3 prošao nepostavljenog Taylora Denta. Amerikanac je propustio 5:2 u prvom setu i 4:1 u tie-breaku, dok je u drugom setu presudio jedan Argentinčev break, za 5:3. Ljubičić i Nalbandian dosad se nisu susretali na Touru.

Foto: Goran Pervan

U donjem dijelu ždrijeba do polufinala su došli drugi i treći nositelj, Andre Agassi i Marat Safin. Agassi je sa 6:7(3), 6:3 i 6:2 svladao posljednjeg domaćeg predstavnika, osmopostavljenog Tommyja Robreda, a Safin je upisao 6:4 i 6:4 protiv Peruanca Luisa Horne.

Američko-ruski polufinalni susret bit će zanimljiv i zbog borbe za plasman na Masters Cup u Houstonu. Safin je trenutno osmi na Indesit Race ljestvici, a Agassi je korak ispod crte, na devetom mjestu, sa 17 bodova manje od sutrašnjeg suparnika.

Masters Series Madrid, 22.10.2004., četvrtfinale: Ljubičić (Hrvatska) - J. Johansson (Švedska, 7) 7:6(2), 6:7(1), 7:6(3), Nalbandian (Argentina, 4) - Dent (SAD) 7:6(3), 6:3, Safin (Rusija, 3) - Horna (Peru) 6:4, 6:4, Agassi (SAD, 2) - Robredo (Španjolska, 8) 6:7(3), 6:3, 6:2.