Ljubo kreće po treći uzastopni naslov!

Prije godinu dana na istom mjestu, u istom kolu igrala su ova dva protivnika. Nalbandian je tada bio inspiriraniji i bolji i na kraju slavio s dva puta po 6:4. No, 2005. godine bila je potpuno drugačija priča. Ljubičić je u ovom trenutku, usudimo se reći, među pet najboljih igrača svijeta, a to je pokazao i u ovom susretu.

Uoči samog meča ulog je bio izuzetno velik. Pobjednik je ostajao u igri za odlazak na Masters kup u Šangaj dok je poraženi ostajao s dosta manjim šansama za ostvarenje ovog cilja. Obzirom na tu činjenicu oba tenisača u susret su ušla dosta nervozno, a Nalbandian je bio u maloj prednosti obzirom da je definitivno svježiji od Ivana koji je već treći tjedan dogurao do same završnice.

Prve prilike za ostvarenje prenosti od breaka ima Ivan već na samom startu kod 1:0. Dolazi do dvije break lopte, ali ih ne realizira. Već u slijedećem gemu Nalbandian je u sličnoj dobitnoj situaciji, ali niti on ne realizira tri break lopte. Rješenje prvog seta dolazi kod 3:2 za našeg igrača kada na servis Nalbandiana dolazi do 0:40 i oduzima servis Argentincu. Na Ivanovom servisu za set Nalbandian ima 15:40, ali s dva asa Ljubičić spašava break lopte, a zatim s još dva asa rješava set.

Foto: EPA

Početkom drugog seta po prvi puta osjeća se umor u igri Ivana. Teže se kreće, radi previše neforsiranih pogrešaka i Nalbandian se vraća u meč. U prvom Ljubičićevom servis gemu dolazi do 0:40 i radi break koji bez problema drži do kraja seta. U tom drugom setu "Ljubo" je napravio 12 neforsiranih pogrešaka dok je s druge strane Nalbandian imao tek tri.

Potkraj drugog seta naš tenisač ponovo podiže nivo svoje igre i u treći set ulazi u odličnom ritmu. No, niti Nalbandian ne zaostaje i u prvom servis gemu ima ogromnu priliku. Kod 30:40 diktira dugačku izmjenu, sjajno pogađa forhend u kut terena, ali Ljubičić odgovara odličnim forhend winnerom iz trka na samu crtu te spašava break loptu. Nakon toga dodatno dobiva na samopouzdanju i sve više radi pritisak na servis Nalbandiana. Kod 3:2 dolazi do 15:40, Nalbandian spašava prvu priliku, ali kod 30:40 promašuje lagani volej na mreži za veliku Ivanovu prednost.

Prve meč lopte dolaze na Argentinčev servis, ali tri puta Nalbandian se izvlači. No, na Ivanovom servisu za meč nema nikakvih šansi. Laganih 40:0 i realizacija četvrte meč lopte za 6:3, 3:6, 6:3.

U finalu ga čeka Rafael Nadal koji je u polufinalu bio bolji od Robbyja Gineprija sa 7:5, 7:6. Ivan i Nadal dosad su igrali dva puta i to oba puta ove sezone. Prvo je Ivan u Dohi slavio sa 6:2, 6:7, 6:3 da bi Nadal u Miamiju bio bolji sa 6:4, 6:7, 6:3.

ATP Masters Series Madrid, 22.10.2005., polufinale:
Ivan Ljubičić (Hrvatska, 8) - David Nalbandian (Argentina, 5) 6:3, 3:6, 6:3, Rafel Nadal (Španjolska, 1) - Robby Ginepri (SAD, 16) 7:5, 7:6(1).