Ljubo nakon dvije godine

Iskusni Francuz pao je sa 7:6(5), 5:7, 6:4 i 6:4, uz dva Ivanova breaka u meču, po jednom u trećem i četvrtom setu.

Foto: EPA

U prvoj dionici stvari su išle vrlo brzo, bez puno prijetnji za servere. Odluka je pala u tie-breaku, kojeg je Ivan riješio uz mini-break u završnici, kod 5:5.

Drugi set dugo je išao uz servis i nazirao se novi tie-break, no prvi hrvatski reket ipak nije izdržao do kraja. Saulnier je u 12. gemu došao do svog prvog i jedinog današnjeg breaka, za 7:5 i poravnanje na 1-1 u setovima.

Ljubo je nakratko skrenuo s puta i zakomplicirao stvar nakon osvojenog prvog seta, no taj pad nije trajao dugo; vratio se na pravi put nakon 3:3 u trećem setu. Break za 4:3 bio mu je dovoljan za taj set, a novi oduzeti Saulnierov servis, u prvom gemu četvrtog, usmjerio ga je prema pobjedi.

U nastavku nije išlo glatko, no Ivan je uz nekoliko spašenih break-lopti ipak držao servis i priveo meč kraju. Imao je šansu i za nešto brži dovršetak posla, dvije propuštene meč-lopte (15:40) na Saulnierovom servisu pri zaostatku od 5:3, no mali produžetak nije smetao.

Sljedeći izazov za našeg 18. nositelja bit će trinaestopostavljeni Francuz Richard Gasquet, koji je u drugom kolu prošao predajom talijanskog kvalifikanta Giorgija Galimbertija pri zaostatku od 6:1, 3:6, 6:3 i 3:2. Ljubičić i Gasquet dosad se nisu sastajali.