Marijevo povratničko finale

Za razliku od jučerašnjeg susreta s Ljubom, kad je od početka do kraja bio na podjednako visokoj razini, Lee je danas odigrao vrlo dobro samo u prvom setu, a držao se na površini i do sredine drugog. No, kad mu je igra pala, Ančićeva pobjeda više nije dolazila u pitanje.

Kad se došlo do trećeg seta, u konačni ishod više nije trebalo sumnjati. O tome koliko je Mario jak u odlučujućim setovima, trećim na većini turnira ili petim na Grand Slamu, dovoljno govori da mu je ovo bila već 21. uzastopna pobjeda u mečevima koji su otišli tako daleko; posljednji poraz doživio je još početkom sezone, u siječnju u osmini finala Adelaidea, kad ga je Xavier Malisse svladao s tijesnih 12:10 u tie-breaku trećeg.

U prvom setu današnjeg polufinala Lee je prošao s dva breaka. Počelo je s tri uzastopne Marijeve propuštene break-lopte, 0:40 već u drugom gemu, a nastavilo se Korejčevim breakom za 2:1, pa ekspresnim uzvratom drugog hrvatskog reketa, uz nadoknađeni izgubljeni servis i poravnanje na 2:2. Odluka je pala drugim Leejevim breakom, s dva vrlo dobra bekhenda za dolazak do 5:4, pa dovršetak seta na servisu u desetom gemu, u kojem je okrenuo 15:40 i iskoristio svoju drugu set-loptu.

Iz Marijevog kuta, taj dio meča nikako nije izgledao dobro. Slično jučerašnjem izdanju Ivana Ljubičića, odigrao je prepasivno i nije nalazio odgovor na tad još uvijek raspoloženog suparnika; no, sve to počelo se mijenjati vrlo brzo, uz odlučujuće trenutke u četvrtom i petom gemu drugog seta.

Meč se počeo okretati na Ančićevu stranu nakon što je kod 2:1 oduzeo Leejev servis i prvi put danas stigao do breaka prednosti. Gem kasnije odradio je težak posao na servisu, s četiri spašene nevezane break-lopte, da bi u nastavku kao šlag na tortu dodao još jedan break, za sigurnih i mirnih 5:1.

U drugom setu je već izgledalo dobro, a u trećem je Marijeva igra bila još bolja, iako još uvijek ne na maksimalnoj razini na kojoj je bio prije ozljede. Ipak, i takvo izdanje bilo je sasvim dovoljno za miran kraj, uz prolazak trećim setom s tri breaka, za 1:0, 4:1 i 6:1.

Foto: EPA

Osim zbog samopouzdanja na povratku nakon ozljede, ovotjedni rezultat Ančiću je vrlo bitan i zbog borbe za Masters Cup u Šangaju, u kojoj je malo zastao zbog ovoljetne stanke. Uz to, dolazak do finala vratio ga je nadomak prvih 10 na Entry ljestvici, na kojoj je sada već za vratom desetoplasiranom Čehu Radeku Štepaneku.

Naravno, posao nije gotov. Sutra u 13 sati po hrvatskom vremenu slijedi finale i susret s trećim nositeljem Marcosom Baghdatisom, koji je u drugom polufinalu nakon dva sata igre sa 6:2, 3:6 i 7:5 svladao Tajlanđanina Paradorna Srichaphana. Osim što će odlučivati o tituli, dvoboj Marija i Baghdatisa bit će zanimljiv i zbog utrke za osiguranjem nastupa u Šangaju - Cipranin je na trenutnoj Race ljestvici na devetom mjestu, poziciju iznad drugog hrvatskog reketa, sa 17 bodova prednosti.

Baghdatis će sutra tražiti svoj prvi ATP naslov u karijeri, što je, ako ćemo se ponijeti tradicijom, nešto što ne ide na ruku Ančiću. Mario je u četiri od svojih pet izgubljenih finala na Touru pao protiv suparnika koji su u taj meč ušli bez osvojene titule. S druge strane, utjehu i nadu pruža činjenica da protiv Cipranina dosad ima ugodna iskustva - slavio je u sva tri međusobna susreta, dvaput ove godine, u prvom kolu Marseillea i polufinalu Hertogenboscha.

Za kraj uspješne subote, Ančić je proslavio pobjedu i u polufinalu parova, u kombinaciji s Indijcem Maheshom Bhupathijem. Danac Kristian Pless i Tajlanđanin Danai Udomchoke arhivirani su s glatkih 6:1 i 6:2, a u sutrašnjoj borbi za naslov čeka dansko-njemački dvojac Kenneth Carlsen/Michael Berrer.

ATP Peking, 16.9.2006., polufinale: Ančić (Hrvatska, 4) - H-T. Lee (Južna Koreja, 8) 4:6, 6:1, 6:1, Baghdatis (Cipar, 3, WC) - Srichaphan (Tajland, 6) 6:2, 3:6, 7:5.