Masters: Tie-break uzeo polufinale Goranu

Što reći nakon svega? Sjajan meč, u kojem su nijanse, uz konstantno Španjolčevo odlično vraćanje servisa, otišle na Ferrerovu stranu, osobito u dramatičnom drugom setu. Prvi je donio ranu prijetnju za Španjolčev servis, Goran je u drugom gemu imao 15:40 i prednost, no Ferrero su uspio izvući. U završnici je seta najbolji španjolski tenisač postao opasan protiv Ivaniševićevog početnog udarca - u sedmom gemu je naš prvi "reket" spasio 30:40 i prednost, a u devetom i jedanaestom držao nakon 15:30. U prvom tie-breaku sve je bilo jasno nakon što je Ferrero pobjegao na 6:2.

Drugi je set, već sam spomenuo, donio puno drame. Goran je nakon dugog trećeg gema na šestu break loptu konačno oduzeo Španjolčev servis, no odmah potom i (pre)lako popustio za Ferrerov povratak na 2:2. Peti je gem donio najsporniji trenutak meča - Ivanišević je ponovno došao do 15:40, a na 30:40 poslao neobranjivi forhend-retern čisto u teren. No, linijski sudac je viknuo da je lopta vani, a glavni, Norm Chryst, nije reagirao. Goran je ostao prilično miran, nije imao priliku vidjeti usporenu snimku...

Kraj je donio još teških trenutaka za oba tenisača - Ferrero je držao za 5:4 nakon 0:30, a Goran ostao čvrst za 5:5 spasivši čak pet meč-lopti, svaki je put našao pravi servis, pa je ponovno odlučila 13. igra. Ferrero je dvaput propustio mini-break prednosti, treći, na svoju šestu meč-loptu, više nije, poslao je odličan servis...

Ivanišević nakon susreta, kao i jučer kad je izgubio od Kafeljnikova, nije bio pretjerano razočaran: "Bio je to odličan meč. Sjajna atmosfera, bilo je zabavno igrati, no nažalost nisam uspio pobijediti. To je tužniji dio ove igre."

Preostala dva današnja meča nisu odlučivala o plasmanu u polufinale, no nije bilo dosadno, jer je "na kocki" bila pozicija prvog igrača svijeta. Rasplet je "iznjedrio" najmlađeg "broja jedan" na kraju godine od uvođenja renkinga 1973. - primat je u toj kategoriji od Jimmya Connorsa preuzeo, sa samo 20 godina i osam mjeseci, Lleyton Hewitt.

Prvi dio Australčevog "plana" izvršio je, svladavši sa 6:2, 4:6 i 6:3 Brazilca Gustava Kuertena, Jevgenij Kafeljnikov. Rus je, tako, nastavio mizeriju branitelja naslova i dosadašnjeg prvog igrača Champions Race ljestvice, zaokruživši, na neki način, Kuertenov crni niz sa samo jednom pobjedom nakon US Opena. Brazilcu je tamo u četvrtfinalu nanio poraz, danas je, za kraj sezone, ponovio. Prvi je set donio "šetnju", u drugom se Kuerten, uz probleme zbog ozljede prepona (mogao bi propustiti početak sljedeće sezone, uključujući i Australian Open), nakon dosta borbe ipak uspio vratiti, a u trećem je sve bilo jasno nakon što je Rus pobjegao na 4:1.

Hewittu je, nakon ovog, za dolazak do prvog mjesta bilo dovoljno 7:5 i 6:2 protiv sunarodnjaka Pata Raftera. Odluka je pred rekordnim brojem gledatelja, bilo ih je čak 16 800, pala u završnici prvog seta i rano u drugom - Hewitt nije imao razumijevanja za Rafterove probleme s desnom rukom i vjerojatni odlazak iz tenisa na kraju godine, od 4:5 u prvom do 4:0 u drugom nanizao je sedam gemova, jasno da povratak iskusnijeg Australca više nije bio moguć...