Mektić ispustio Japanca iz stiska

Jednu osminu finala iz dva pokušaja izborili su hrvatski tenisači u glavnom ždrijebu 35.000 $ vrijednog ATP Challengera u kineskom Pingguu, Antonio Veić (215.) je protiv Thomasa Fabbiana slavio 6:3, 6:4, a Nikola Mektić (256.) je od Yuichija Sugite izgubio 6:3, 6:7, 6:7.

Veić je protiv 121 poziciju slabije rangiranog Talijana slavio za 90 minuta i nakon Challengera u Meknesu (Greul), Casablanci (Menendez-Maceiras), Sarajevu (Roger-Vasselin) i Guanghzhouu (Ito) izborio petu osminu finala uzastopce, a za prvo četvrtfinale sezone i prvo nakon polufinala Napulja koncem rujna prošle godine (Fognini) igrat će protiv boljeg iz susreta između prvog nositelja Goa Soede i jednog od kvalifikanata.

U prvom setu izgubio je jedan servis, ali Fabbianov je početni udarac uzeo dvaput, a u drugom setu je spasio jednu break-loptu na svom i iskoristio jednu na protivnikovom setu i susret bez prevelikih napora priveo kraju. 23-godišnjak je ubacio 57 % prvog servisa, osvojio je 74 % poena nakon prvog i 53 % nakon drugog servisa, return mu je ulazio u 44 % slučajeva nakon prvog i 29 % nakon drugog servisa Fabbiana i na koncu je od dvije godine mlađeg Talijana koji je zbog otkaza ozlijeđenog Zhanga iz glavnog turnira u posljednji čas izbjegao kvalifikacije osvojio gotovo tucet poena više.

Mektić je od sedmog nositelja i na 221. mjestu 35 pozicija bolje rangiranog Japanca izgubio nakon dva sata i 50 minuta, a zamalo je nakon Guangzhua (Darcis) izborio i drugu osminu finala na Challengerima zaredom. 22-godišnjak je osvojio ukupno pet poena više od Sugite, osvojio je 73 % poena nakon prvog servisa, u 40 % slučajeva ubacio return nakon prvog servisa protivnika, iskoristio četiri od devet break-lopti, svoj servis izgubio triput, vodio je 4:2 u trećem setu, propustio tri meč-lopte u tie-breaku, ali na koncu posustao na prvoj Japančevoj i ostao bez najmanje šest ATP bodova i 600 dolara.

Pingguo, 1. kolo:
VEIĆ (Hrvatska) – Fabbiano (Italija) 6:3, 6:4, MEKTIĆ (Hrvatska) – Sugita (Japan, 7) 6:3, 6:7(4), 6:7(7)