Monte Carlo: Ljubičić propustio tri meč-lopte

U odlučujućem "ruletu" Ivan je okrenuo 3:5 u 6:5, a onda je počelo Amerikančevo "preživljavanje". Spasio je prvu meč-loptu, servirajući kod 6:5, spasio je još jednu, kod 7:6, ovaj put je "Ljubo" imao servis, a izvukao se i pri zaostatku od 8:7, još jednom na svom servisu. Najveća prilika bila je druga meč-lopta, koja je otišla Ivanovim promašajem forhend-voleja...

No, šansi je bilo i prije presudnog tie-breaka. Ivan je imao 6:1 i 4:3, uz servis, imao je, kod 3:2, i break prednosti u trećem setu, ali nije zadržao... Spadea je mogao proslaviti ulazak u svoje drugo ovogodišnje Masters Series četvrtfinale, nakon Indian Wellsa, sredinom ožujka.

Tamo će ga čekati Filippo Volandri, jedno od iznenađenja turnira. Talijanski kvalifikant je bez većih problema, sa 7:5 i 6:3, "sredio" Magnusa Normana, kojem je propao novi korak nakon jučerašnjeg velikog preokreta protiv Gustava Kuertena. 21-godišnji Volandri mogao je proći i lakše, propustio je 5:1 u prvom setu, no to ipak nije bilo "kobno"...

Drugo veliko iznenađenje turnira, 16-godišnji španjolski kvalifikant Rafael Nadal, neće vidjeti četvrtfinale. Zaustavio ga je Argentinac Guillermo Coria, u dva seta, sa 7:6(3) i 6:2... No, Nadal nema puno razloga za nezadovoljstvo - osim velike pobjede nad Albertom Costom u drugom kolu, iz Monte Carla odnosi i plasman među prvih 100 na Entry listi, čime će zamijeniti Marija Ančića, koji je trenutno najmlađi u tom društvu.

Branitelj naslova i prvi nositelj Juan Carlos Ferrero izvukao se s ruba poraza protiv Gastona Gaudija, u klasičnom zemljaškom "obračunu". Argentinac je u desetom gemu drugog seta propustio servis za meč, u kojem je bio dva poena do pobjede, pa potpuno "potonuo" u trećem - završilo je s 4:6, 7:5 i 6:2. Prošlogodišnji finalist, drugi nositelj Carlos Moya nije imao većih problema u španjolskom dvoboju s Tommyem Robredom, 6:2 i 6:4...

Sljedeći Moyin suparnik bit će jedini "preživjeli" francuski predstavnik, wild card Julien Boutter. Prošlotjedni pobjednik Casablance je u najbolji niz u karijeri "ugradio" i osmi uzastopni uspjeh, uz 7:6(3) i 6:4 protiv devetog nositelja Sjenga Schalkena. Nizozemac je propustio 4:2 u prvom setu...

Masters Series Monte Carlo, 17.4.2003., osmina finala: Ferrero (Španjolska, 1) - Gaudio (Argentina, 13) 3:6, 7:5, 6:2, A. Martin (Španjolska, Q) - Vicente (Španjolska) 6:4, 7:6(5), Spadea (SAD) - Ljubičić (Hrvatska) 1:6, 6:4, 7:6(8), Volandri (Italija, Q) - M. Norman (Švedska, WC) 7:5, 6:3, Chela (Argentina) - Nieminen (Finska) 6:1, 6:1, Coria (Argentina) - Nadal (Španjolska, Q) 7:6(3), 6:2, Boutter (Francuska, WC) - Schalken (Nizozemska, 9) 7:6(3), 6:4, Moya (Španjolska, 2) - Robredo (Španjolska, 16) 6:2, 6:4.