Monte Carlo: Ljubičić u osmini finala

Jedan break u prvom, kod 3:3, a dva u drugom setu, u sedmom i posljednjem, devetom gemu - bili su dovoljni za Ivanovu pobjedu nad 96. tenisačem svijeta. U usporedbi s prvim kolom protiv Mariana Zabalete, "Ljubo" nije živio podjednako lagodno na servisu. Bio je suočen s ukupno sedam break lopti, no Portas je svaki put ostao "prekratak"... Španjolac je, tako, drugi tjedan zaredom "zapeo" na hrvatskom tenisaču - u prvom kolu Casablance jači je bio Željko Krajan.

Sljedeći Ivanov suparnik je Vince Spadea, koji je danas sa 6:7(4), 6:1 i 6:2 prošao Arnauda Clementa. Bit će to njihov prvi međusobni susret...

Senzaciju dana priredio je 16-godišnji kvalifikant Rafael Nadal - 7:5 i 6:3 u španjolskom "obračunu" s četvrtim nositeljem, pobjednikom Roland Garrosa, Albertom Costom. Nastavak fantastičnog niza mladog Španjolca - krajem ožujka osvojio je Challenger u Barletti, a uz uspjehe u Monte Carlu trenutno broji devet uzastopnih pobjeda...

Gustavo Kuerten neće doći do treće "krune" u Kneževini. U reprizi finala Roland Garrosa 2000. "pao" je u velikom preokretu wild carda Magnusa Normana, s 1:6, 7:5 i 6:2... Preciznije, Brazilac je pobijedio samog sebe - imao je 6:1 i 5:2, kod 5:3 i servis za meč, uz igru koja je sugerirala da kraj nije daleko.

No, Guga je od tog, devetog gema drugog seta, "upao" u seriju promašaja - i sve se odjednom okrenulo. Norman nije trebao puno, bio je uglavnom u ulozi gledatelja, mogao je samo zahvaliti... "Ovo nije lako 'pregristi', trebat će mi nekoliko dana za oporavak", 'procijedio' je razočarani Kuerten.

Talijanski kvalifikant Filippo Volandri, kojeg će se Goran Ivanišević sjetiti po nevjerojatnom porazu u pet setova prije dvije godine u Davis Cupu, "sredio" je, sa 6:2 i 7:6(6), šestopostavljenog Davida Nalbandiana. Juan Ignacio Chela upisao je 6:4 i 6:2 protiv petog nositelja Jirija Novaka, a španjolski kvalifikant Alberto Martin 6:2 i 6:4 protiv osmopostavljenog Rainera Schüttlera, uz okretanje 4:2 u drugom setu.

Julien Boutter, prošlotjedni pobjednik Casablance, nastavio je uspješni niz, uz 6:4, 4:6 i 6:4 protiv sedmog nositelja Paradorna Srichaphana. Jevgenij Kafeljnikov je drugi put ove godine, u tri međusobna susreta, "naletio" na Jarkka Nieminena - završilo je s 3:6, 6:2 i 6:2. Vani je i 15. nositelj James Blake, nakon 6:0, 6:7(3) i 6:3 protiv Guillerma Corije. Argentinac je mogao proći i lakše, imao je 6:0 i 4:2...

Masters Series Monte Carlo, 16.4.2003., drugo kolo: Ferrero (Španjolska, 1) - Mantilla (Španjolska) 3:6, 6:2, 7:5, Gaudio (Argentina, 13) - Horna (Peru, Q) 6:4, 6:1, Vicente (Španjolska) - F. Lopez (Španjolska) 7:6(6), 6:1, A. Martin (Španjolska, Q) - Schüttler (Njemačka, 8) 6:2, 6:4, Ljubičić (Hrvatska) - Portas (Španjolska, Q) 6:4, 6:3, Spadea (SAD) - Clement (Francuska) 6:7(4), 6:1, 6:2, M. Norman (Švedska, WC) - Kuerten (Brazil, 10) 1:6, 7:5, 6:2, Volandri (Italija, Q) - Nalbandian (Argentina, 6) 6:2, 7:6(6), Chela (Argentina) - Novak (Češka, 5) 6:4, 6:2, Nieminen (Finska) - Kafeljnikov (Rusija) 3:6, 6:2, 6:2, Coria (Argentina) - J. Blake (SAD, 15) 6:0, 6:7(3), 6:3, Nadal (Španjolska, Q) - A. Costa (Španjolska, 4) 7:5, 6:3, Boutter (Francuska, WC) - Srichaphan (Tajland, 7) 6:4, 4:6, 6:4, Schalken (Nizozemska, 9) - H-T. Lee (Južna Koreja) 7:5, 6:2, Robredo (Španjolska, 16) - Benneteau (Francuska, Q) 6:2, 6:2, Moya (Španjolska, 2) - W. Ferreira (JAR) 6:4, 6:4.