Nekadašnje pobjednice za novu krunu

Henin-Hardenne je prva osigurala finale i stigla korak do ponavljanja 2003., ubilježivši 6:2 i 6:3 protiv Nadje Petrove. Pierce je slavila još lakše, s glatkih 6:1 i 6:1 protiv potpuno nemoćne Jelene Lihovceve. Za dva dana će imati priliku reprizirati 2000., kad je finalnom pobjedom nad Conchitom Martinez proslavila naslov pred svojim navijačima.

Foto: EPA

Iako protiv Petrove nije odigrala u stilu dosadašnjih ovogodišnjih nastupa u Parizu, Henin je ipak pokazala previše za indisponiranu Ruskinju, koju je pokopalo 26 neforsiranih pogrešaka. Najveći broj stigao je na forhendu, koji ju je danas potpuno izdao... Osim brojnih promašaja, Petrova je imala samo sedam winnera, što je ipak bilo premalo za pobjedu u polufinalu Grand Slam turnira.

"Ne mislim da je bilo savršeno, ali odigrala sam svoju igru", rekla je Henin-Hardenne: "Bilo je grešaka, ali je bilo i dosta winnera, izmjenjivala sam agresivnost i strpljivost kad god mi je jedno od toga trebalo. Zadovoljna sam nastupom u prethodna dva kola, nadam se da ću takva biti i u finalu."

U prvom setu Belgijka je projurila uz dva breaka nakon 1:1, za 2:1 i 5:2. U drugom su presudila tri uzastopna gema i dva breaka Henin nakon 3:3, za kraj priče nakon nešto više od sat vremena i nastavak ruskog niza na ovom turniru.

Prije Petrove, Henin je u prethodna dva kola bila bolja od Svjetlane Kuznjecove i Marije Šarapove, a u finalu će dočekati jedinu preostalu domaću predstavnicu, 30-godišnju Mary Pierce, koja je igrom i rezultatima rušila sve redom na putu do finala.

"Bit će to zanimljivo, sigurno će biti dosta njenih navijača, a očekujem i da će moji stići iz Belgije, nije daleko", najavila je Henin-Hardenne: "Malo sam umornija u odnosu na protelih nekoliko dana, ipak sam odigrala puno tenisa, a uz to me smetaju i leđa; ta ozljeda ne ide na bolje, ali se ni ne pogoršava. Dat ću sve od sebe u jedinom preostalom meču, a nakon toga malo predahnuti."

Mary Pierce je najveće iznenađenje protekla dva pariška tjedna. U traženju francuskih kandidatkinja za ovogodišnji naslov u Roland Garrosu, malo tko je išao dalje od Amelie Mauresmo, koja, međutim, teško živi s pritiskom na domaćem Grand Slam turniru i ovog se puta oprostila već u trećem kolu protiv Ane Ivanović.

Pierce, pak, vidljivo uživa na terenu bez obzira na pritisak kojeg bi ispunjene tribine mogle staviti na leđa; protiv Lihovceve je odigrala toliko dobrih forhenda, skraćenih lopti, lijepih voleja, da suparnica jednostavno nije imala šansu. Ne bi imala šansu čak ni da je odigrala bolje, a Lihovceva sigurno može bolje od onog što je prikazala danas.

Foto: EPA

U prvom setu Francuskinja je otvorila s 3:0, pa kod 3:1 prošla jedinu težu situaciju na servisu, uz okretanje 15:40. Nagrada je stigla u sljedećem gemu, breakom za 5:1 i osiguranjem prvog seta. U drugom je bilo još manje otpora Ruskinje - Pierce je došla do kraja s tri breaka nakon 1:1, za 2:1, 4:1 i 6:1. Trajalo je samo 58 minuta.

Karijera sjajne Francuskinje tako je doživjela novi veliki uzlet i potvrdu da se može i 11 godina nakon prvog finala na ovom turniru, kad pređeš 30., čak i nakon niza problema s ozljedama u posljednjih nekoliko sezona. Nakon što je 2000. slavila na pariškoj "crvenoj prašini" i skočila na treće mjesto WTA ljestvice, Pierce je imala nekoliko dugih pauza i ispala iz kruga prvih 100, da bi se u međuvremenu vratila do sadašnjeg 23. mjesta na svijetu.

"Ne bih rekla da je ovo bajka, jer sam jako i puno radila da se uspješno vratim tenisu. Vjerujem u sebe i oko sebe imam ljude koji mi također vjeruju, koji su mi pomogli da stignem tu gdje sam sada. Vjerojatno i jesam tu zbog toga, zato jer je postojao unutarnji glas koji mi je i kad sam bila ozlijeđena govorio: Nije kraj, još nisi gotova s tenisom i još uvijek možeš nešto postići", rekla je Pierce: "Nisam znala i još uvijek ne znam na što se ta riječ 'postići' odnosila; rezultat na terenu ili nešto drugo... No, ovo pokazuje da nikad ne treba sumnjati u sebe ili izgubiti vjeru."

U finalni susret s Henin-Hardenne iskusna Francuskinja će ući s 0-3 u međusobnom omjeru, tri poraza bez osvojenog seta: "Istina, nisam je dobila, no mislim da nisam mogla tražiti bolje od dvoboja s Justine u finalu. Bit će fantastično, ona je među najboljima na svijetu i veliki test za mene... Nemam što za izgubiti, kao što nisam imala ni u posljednjih nekoliko mečeva - uživat ću na terenu, u atmosferi, sa svojim navijačima i obitelji na tribinama."

Henin ima 3-0, no druga igra brojki mogla bi ići u korist Pierce - prije deset godina osvojila je Australian Open, a prije pet godina Roland Garros, svoja jedina dva dosadašnja Grand Slam naslova. Hoće li nastaviti tradiciju petogodišnjih ciklusa i iznenaditi favoriziranu Belgijku - doznat ćemo u subotu.

Tenisačice, polufinale: Pierce (Francuska, 21) - Lihovceva (Rusija, 16) 6:1, 6:1, Henin-Hardenne (Belgija, 10) - Petrova (Rusija, 7) 6:2, 6:3.