Novi podvig neuništivog Andrea

Možda nije bilo kao fantastični ogled Agassija i Petea Samprasa u četvrtfinalu iz 2001., kad je Sampras prošao nakon četiri tie-breaka, ali nije bilo ni daleko. Agassi i Blake oduševili su ispunjene tribine stadiona Arthura Ashea i sve koji su pratili meč na TV-u, a o svemu je odlučio poen ili dva u korist velikog Andrea, koji slavi prolaz u svoje jubilarno deseto polufinale US Opena.

U prva dva seta, jednom dijelu trećeg i kompletnom petom Blake je odigrao sjajno, vjerojatno prejako za bilo kog drugog, ali ne i za Agassija. Učiniti ovo što mu je uspjelo s 35 godina na leđima, doslovno na leđima jer su ona i najviše stradala u dugoj karijeri - zbilja nije lako.

Foto: EPA

"Teško mi je usporediti ovaj meč s mojim ranijim velikim pobjedama i najsretnijim doživljajima na terenu, ali je sigurno tu negdje. Zbog ovakvih trenutaka sam naporno radio", rekao je Agassi nakon sretnog kraja: "S mojim pristupom tenisu, ovo mi znači jednako puno kao da sam to napravio u finalu, jer se zbog ovog igra. Natjecanje, respekt prema suparniku, davanje maksimuma na terenu... Ovakvi mečevi se, nažalost, ne događaju toliko često koliko bih želio. Oba suparnika moraju odigrati jako dobro i lopta mora pasti na pravo mjesto u pravom trenutku da se ostvari ovo što se danas dogodilo. Večeras se sve poklopilo."

Za Blakea je sve moglo završiti i bolje da je držao servis u dvije velike prilike u trećem i petom setu. Imao je 3:2 i servis u trećem, imao je servis za meč kod 5:4 u posljednjem setu, 3:0, pa 5:4 uz dva servisa u tie-breaku, no nije išlo - neslomljivi 35-godišnjak izdržao je sve i na koncu prošao u uzbudljivoj završnici, na svoju drugu meč-loptu. Završio je u stilu, neobranjivim reternom forhendom na Blakeov drugi servis pri zaostatku od 7:6.

Na početku sam se osjećao dobro i mislim da sam krenuo dobro, no u drugom dijelu prvog seta odigrao je prejako. U drugom setu sam, pak, malo previše forsirao i promašivao, ispao sam iz ritma", rekao je Agassi: "Tek kad sam bio s breakom zaostatka u trećem stvari su se počele vraćati na svoje mjesto, koncentrirao sam se na ubacivanje što više loptica u teren. Svakom poenu morao sam pristupiti ozbiljno jer sam na to bio natjeran, ne bih se mogao izvući da sam malo popustio."

Agassi se vratio i otišao dalje, a Blakeu je ostalo razočaranje što je završio na gubitničkoj strani. No, nije djelovao očajno: "Nikad nije sjajno nakon poraza, ali mislim da se osjećam najbolje što mogu u ovakvoj situaciji. Borio sam se do kraja, dao maksimum, igrao najbolje što mogu u prva dva seta i imao break prednosti u trećem i petom. No, on je bio malo jači od mene, riskirao je kad sam bio u prednosti i reagirao kao što pravi šampioni i inače čine, pogotovo u petom setu."

Foto: EPA

Nije bilo ni razloga za veliku Blakeovu tugu; ipak su mu dva newyorška tjedna donijela novi dokaz da se vratio vrhunskom tenisu nakon prošlogodišnjih muka s ozljedom i bolešću.

Veliki Andre, pak, baca pogled prema nastavku turnira. Pet setova u američkom četvrtfinalu, pet setova i meč ranije protiv Xaviera Malissea; put do polufinala teško je mogao biti teži, no bit će vremena za oporavak. Polufinalni američki ogled s Robbyjem Gineprijem je tek u subotu, vjerojatno će se stići odmoriti za novi izazov...

Agassi i Blake su oduševili, a Lindsay Davenport pomalo razočarala američke ljubitelje tenisa. Druga nositeljica i prva tenisačica svijeta oprostila se u posljednjem ženskom četvrtfinalu, sa 6:1, 3:6 i 7:6(6) u korist borbene Jelene Dementijeve. Šestopostavljena Ruskinja sada je samo korak do reprize prošlogodišnjeg finala, a taj korak pokušat će napraviti protiv Mary Pierce.

Nakon slabog prvog i puno boljeg drugog, Davenport je u prvom sinoćnjem meču propustila veliku šansu u odlučujućem tie-breaku trećeg seta. Imala je meč-loptu kod 6:5, no nakon toga više nije dobila ni poen, ispustivši šansu za prolaz u svoje četvrto uzastopno polufinale na domaćem Grand Slam turniru.

"Ovo mi znači jako puno. Ona je trenutno svjetski broj jedan, pokazala sam samoj sebi da se mogu ravnopravno boriti s najboljima i vjerujem da jednog dana mogu ostvariti svoj cilj, dolazak na prvo mjesto na svijetu. Nije bilo lako susresti se s Lindsay na njenom terenu, s navijačima na njenoj strani", komentirala je presretna Ruskinja nakon pobjede.

Nije rečeno prvi put, no još jednom vrijedi potcrtati - tko zna gdje bi Dementijevoj bio kraj da uza sve što ima još ima i kvalitetan servis. Put prema prvom mjestu WTA ljestvice vjerojatno bi bio širom otvoren.

Dva ženska četvrtfinala nisu bila loša, ali tenisači su ipak obilježili srijedu na stadionu Arthura Ashea. Ginepri i Coria pružili su puno, a Agassi i Blake još više...

Tenisači, četvrtfinale: Agassi (SAD, 7) - J. Blake (SAD, WC) 3:6, 3:6, 6:3, 6:3, 7:6(6).

Tenisačice, četvrtfinale: Dementijeva (Rusija, 6) - Davenport (SAD, 2) 6:1, 3:6, 7:6(6).