Ponovno Njemačka...

Michael Stich je opet tu, uz Ivaniševića, Nikolu Pilića i Sašu Hiršzona veza dva najveća meča u devet godina naše reprezentacije. Samo Goran je ostao u istoj ulozi, igrački vođa hrvatske momčadi, Stich će debitirati kao njemački izbornik, Pilić je tu poziciju iz 1995. zamijenio mjestom na hrvatskoj klupi, a Hiršzon će mu biti pomoćnik. Karlsruhe prije sedam godina nije donio iznenađenje, Becker i Stich su sve riješili nakon prva dva dana protiv Ivaniševića i Hiršzona. Jedini bod je uzeo Goran protiv rezerve Markusa Zoeckea...

Priča naše reprezentacije prije i poslije meča u Njemačkoj otkriva uspone i padove. Počelo je krajem travnja 1993. - kombinacija dva Gorana, Ivaniševića i Prpića, koja je već imala Davis Cup iskustva u "dresu" bivše Jugoslavije, je u Euroafričkoj skupini I ubilježila 3:2 u Zimbabveu, protiv Waynea i Byrona Blacka. Sljedeći meč, kvalifikacije za Svjetsku skupinu, je donio veliku nesreću, 2:3 u Kopenhagenu i kraj reprezentativne karijere Gorana Prpića zbog obnovljene ozljede koljena protiv Frederika Fetterleina...

U Prpićeve tenisice je morao uskočiti Saša Hiršzon, a dvije su nas pobjede (Norveška i Portugal) odvele u Karlsruhe... Poraz protiv Nijemaca je značio borbu za opstanak u najvišem razredu - čekala nas je travnata podloga New Delhija i indijska reprezentacija s danas sjajnim parom Leander Paes - Mahesh Bhupathi. Nakon prva dva dana je bilo 2:1 za domaće, a sve je odlučeno u četvrtom meču Paesovim povratkom nakon 0:2 u setovima protiv Ivaniševića...

Lakih 5:0 protiv Ukrajine u travnju 1996. bilo je dovoljno za novi pokušaj proboja u Svjetsku skupinu, no tu nas je spriječila Australija - Stoltenberg, Philippoussis, Rafter i Woodforde na zemljanoj podlozi Splita... ’97. je donijela dva posljednja Ivaniševićeva nastupa, Maroko i Austrija, prije dvogodišnjeg izostanka zbog sukoba sa samovoljom tadašnjeg predsjednika Saveza Suada Rizvanbegovića. Goran je uoči privremenog rastanka odigrao sjajan meč na dvoranskoj zemlji u Grazu - tadašnji "kralj crvene prašine" Thomas Muster je pao u pet setova, no to nije bilo dovoljno za prolaz...

Dvije godine pada u Euroafričku skupinu II su, osim poraza od Finske, Rumunjske i Portugala, donijele i prve Davis Cup nastupe Ivana Ljubičića, uz lijep uspjeh 1998. u Norveškoj - dva boda u singlu, osobito vrijedan protiv Christiana Ruuda, te pobjeda u paru s Lovrom Zovkom. S odlaskom Rizvanbegovića i Goranovim povratkom 2000. počinje novi uspon...

Igrač-izbornik Ivanišević je triput ubilježio 5:0, Latvija i Irska (bez Ljubičića) u gostima, te Obala bjelokosti u Rijeci, a u prvom je nastupu u 2001., prvi put pod vodstvom Nikole Pilića, stiglo i 4:1 protiv Austrije u Puli. Kvalifikacije za Svjetsku skupinu su nas odvele u Rim, na zemljanu podlogu i oslabljenu talijansku reprezentaciju kojoj nije pomogao ni Goranov "kiks" u prvom meču, poraz u pet setova protiv daleko slabijeg Filippa Volandrija. Sve su "prelomili" parovi, povratak Gorana i "Ljube" nakon 0:2 u setovima protiv Galimbertija i Navarre ...

I sada - opet Njemačka, no danas je slika, barem na papiru, potpuno drugačija u odnosu na 1995...