Preko Grosjeana do Agassija

Ivan je trebao nešto više od dva i pol sata za pobjedu nad nekadašnjim Top 10 igračem, koji je zbog slabijih rezultata u prvom dijelu sezone pao na 28. mjesto Entry liste i u Rimu nije bio među nositeljima. No, daleko od toga da je bilo za očekivati da će posao biti lak - Grosjean je nedavno u Houstonu, također na crvenoj zemlji, dogurao do finala i time naznačio da se vraća u formu; na tom turniru bolji je bio jedino Andy Roddick.

U prvom setu Ljubo je za prolaz trebao dva breaka. Oduzeo je Grosjeanov servis kod 2:2, a Francuz se gem kasnije ekspresno vratio, no nakon trećeg uzastopnog breaka, za 4:3 u Ivanovu korist, povratka više nije bilo. Set je ubrzo bio gotov, uz Ljubičićev miran dovršetak posla na servisu kod 5:4.

U drugom setu je prvi do breaka došao Francuz, u šestom gemu, za vodstvo od 4:2. Ivan je odmah uzvratio, pa kod zaostatka od 4:3 ponovno izgubio servis i to je bilo to - Grosjean je gem kasnije odservirao za 6:3 i ulazak u treći set.

Tu je sve riješeno u osmom gemu, Ivanovim breakom za 5:3. Prvi hrvatski reket je i prije toga propustio dvije break-lopte, dok Francuz nije imao nijednu, a servis za meč kod 5:3 donio je tek manje probleme; Ljubo je otišao do 40:0 i iskoristio svoju treću meč-loptu, onu na 40:30.

Sutrašnji protivnik bit će Andre Agassi, koji je lakše od očekivanog, sa 6:2 i 6:3 slomio mladog francuskog kvalifikanta Richarda Gasqueta, nedavnog krvnika Rogera Federera iz Monte Carla. Agassi će sigurno biti motiviran u pokušaju uzvrata za Ivanovu pobjedu u ovogodišnjem prvom kolu Davis Cupa u Carsonu, kad je pao u tri seta, bez veće šanse. No, motiviran će biti i Ljubo; susreti s velikim Amerikancem uvijek su poseban izazov.

Masters Series Rim, 4.5.2005., drugo kolo: Roddick (SAD, 1) - Costa (Španjolska) 6:4, 7:5, Verdasco (Španjolska) - Wawrinka (Švicarska, Q) 7:6(8), 6:2, Coria (Argentina, 9) - Kiefer (Njemačka) 6:1, 6:1, Sanguinetti (Italija, WC) - Santoro (Francuska) 6:3, 7:5, Henman (Velika Britanija, 4) - Massu (Čile) 6:3, 6:2, Hrbaty (Slovačka) - Benneteau (Francuska, Q) 7:6(4), 6:0, Ljubičić (Hrvatska, 12) - Grosjean (Francuska) 6:4, 3:6, 6:3, Agassi (SAD, 6) - Gasquet (Francuska, Q) 6:2, 6:3, Martin (Španjolska, LL) - Starace (Italija, WC) 6:3, 3:6, 6:3, Horna (Peru) - Seppi (Italija, WC) 2:6, 6:3, 6:4, Ferrer (Španjolska) - T. Johansson (Švedska, 16) 6:3, 6:4, Gaudio (Argentina, 3) - Volandri (Italija) 6:4, 6:2, Nadal (Španjolska, 5) - Hanescu (Rumunjska, Q) 6:1, 6:1, Canas (Argentina, 11) - Monaco (Argentina, Q) 6:0, 6:0, R. Stepanek (Češka, 15) - Chela (Argentina) 6:4, 4:6, 6:1, Almagro (Španjolska, Q) - Safin (Rusija, 2) 6:4, 6:3.