Prvi je ipak prvi

Vrlo siguran prvi i nešto teži drugi set donijeli su Ljubičiću pobjedu u hrvatskom dvoboju i promovirali ga u jedinog preostalog našeg aduta u nastavku turnira. U oba seta dovoljan je bio jedan break, u četvrtom gemu prvog i prvom gemu drugog, no u drugoj dionici Ančić je živnuo i puno ozbiljnije prijetio "Ljubinom" servisu.

Nakon što je Ivan početkom drugog seta napravio break, Mario je u drugom gemu propustio 15:40 za ekspresni povratak, da bi u nastavku imao još dvije dobre šanse za vraćanje u ritam servisa. Kod 4:3 "Ljubo" je izdržao 15:40, a na servisu za meč kod 5:4 okrenuo 0:30 i 30:40, dovršivši stvar nakon sata i 22 minute igre.

Atipično za njihova ovogodišnja izdanja, danas ni jedan ni drugi nisu imali puno aseva - Ivan je završio s četiri, Mario s dvostruko manje. Servis nije napravio bitnu razliku, već se sve svelo na nekoliko ponuđenih šansi; "Ljubo" je svoje iskoristio, dok je Mario dosta propustio u drugom setu.

Prvi hrvatski "reket" je, tako, povećao prednost u međusobnom omjeru na 3-1 i izborio novi dvoboj s Rogerom Federerom, prvim na svijetu. Švicarac je danas odigrao u svom stilu i sa 6:3, 6:4 "sredio" Richarda Gasqueta.

Bit će to druga godina zaredom da se Ljubičić i Federer sastaju na ovom turniru. Lani su bili na suprotnim stranama u osmini finala, a prvi na svijetu tada je slavio u dva tie-breaka - 7:6(3) i 7:6(4). Sveukupni omjer je na 8-3 u Švicarčevu korist, uz pet pobjeda iz isto toliko susreta u prošloj sezoni. Novi ogled na rasporedu je u četvrtak navečer, ne prije 21,30 sati po hrvatskom vremenu na središnjem terenu kompleksa u Indian Wellsu.

David Nalbandian, skori hrvatski suparnik u četvrtfinalu Davis Cupa, nije imao uspješan dan. Četvrtopostavljenog Argentinca je sa 6:7(5), 6:3 i 6:2 iznenadio Tajlanđanin Paradorn Srichaphan, koji je uhvatio zamah i polako se približava svojim najboljim izdanjima.

Srichaphanov četvrtfinalni suparnik bit će 22. nositelj Jarkko Nieminen. Finac je sinoć prekinuo mini-niz povratnika Marata Safina, koji je, nakon dvije uzastopne pobjede u tri seta, ostao bez goriva za još jedan pravi nastup, izgubivši sa 6:4 i 6:3.

Izletio je i trećepostavljeni Andy Roddick, koji niže neuvjerljive rezultate i nastavlja razočaravati američke ljubitelje tenisa. A-Rod se "nasukao" u tri seta protiv Igora Andrejeva, sa 6:4, 6:7(5) i 6:1 u korist ruskog igrača. Pritom je potpuno izgubio živce u završnici trećeg seta - nakon dvostruke pogreške za zaostatak od 5:1, Roddick se iskalio na reketu i zaradio svoju drugu današnju opomenu, što je značilo i kazneni poen.

Martina Hingis i Marija Šarapova došle su do dvoboja u polufinalu usporednog 2.100.000 $ vrijednog WTA turnira. Nakon pobjede nad Lindsay Davenport, Hingis je potvrdila sve bolju formu sa 6:3 i 6:4 protiv Dinare Safine, dok je Šarapova s glatkih 6:1 i 6:3 zaustavila Njemicu Annu-Lenu Grönefeld.

Bit će to njihov treći ovogodišnji ogled, ujedno i treći ukupno. Hingis je u polufinalu Tokija slavila sa 6:3 i 6:1, a Šarapova u četvrtfinalu Dubaija uzvratila sa 6:3 i 6:4.

Masters Series Indian Wells, 15.3.2006., osmina finala: Federer (Švicarska, 1) - Gasquet (Francuska, 16) 6:3, 6:4, Ljubičić (Hrvatska, 6) - Ančić (Hrvatska, 21) 6:3, 6:4, Srichaphan (Tajland) - Nalbandian (Argentina, 4) 6:7(5), 6:3, 6:2, J. Nieminen (Finska, 22) - Safin (Rusija) 6:4, 6:3, J. Blake (SAD, 12) - Haas (Njemačka, 26) 6:3, 3:0, predaja Haasa, Andrejev (Rusija, 24) - Roddick (SAD, 3) 6:4, 6:7(5), 6:1, Baghdatis (Cipar, 25) - Berdych (Češka, 23) 6:4, 6:1, Nadal (Španjolska, 2) - Grosjean (Francuska, 20) 6:4, 6:2.

WTA, četvrtfinale: Šarapova (Rusija, 3) - Grönefeld (Njemačka, 7) 6:1, 6:3, Hingis (Švicarska, 19, WC) - Safina (Rusija, 10) 6:3, 6:4.