Roddick je novi "kralj"

Pet sunarodnjaka već je bilo u ovoj poziciji, s prvim mjestom na svijetu na kraju sezone. Jedan od njih bio je i Agassi, prije četiri godine, no Roddicku je uspjelo već s 21 "na leđima". Najmlađi od svih Amerikanaca - osim Agassija, tu su bili i Jimmy Connors (1974. - 78.), John McEnroe (1981. - 84.), Jim Courier (1992.) i Pete Sampras (1993. - 98.) - i drugi najmlađi u povijesti ATP ljestvice, u trideset godina. "Prestigao" ga je samo Lleyton Hewitt, koji je krajem 2001. bio "broj jedan" s 20 godina i osam mjeseci...

"Čast mi je što ću završiti godinu 'na tronu', no još više sam ponosan što sam jedan od šest Amerikanaca kojima je to uspjelo. Teško je odjednom sažeti godinu koju sam prošao, osobito sam sretan što se ovo dogodilo doma, u SAD-u, mogu sve podijeliti s prijateljima i obitelji", rekao je Roddick.

Put ga je vodio preko polufinala Australian Opena, jednomjesečne stanke zbog ozljede ručnog zgloba, finala Memphisa i Houstona, naslova u St. Pöltenu... Tada još s Tarikom Benhabilesom, koji je s Roddickom radio do Roland Garrosa. U Parizu se dogodio šok u prvom kolu protiv Sargisa Sargsiana - i mladi Amerikanac odlučio se za promjenu, "uskočio" je Brad Gilbert. Sjajan potez, pokazalo se.

Drugi dio sezone, s Gilbertom, bio je čista fantazija. Od lipnja je ubilježio omjer 46-6, s naslovima u Queen's Clubu, Indianapolisu, Montrealu, Cincinnatiju i "krunom" velikog niza na US Openu... Na Masters Series turnirima u Montrealu i Cincinnatiju i na putu do slavlja u Flushing Meadowsu ubilježio je 17 uzastopnih pobjeda! Prva pozicija na svijetu nije mogla izmaknuti, zadržat će je do kraja... "Fantastičan doseg, ima puno razloga biti ponosan", pohvalio je mlađeg sunarodnjaka Agassi, "osobito zbog načina na koji je do ovog došao, sjajnim drugim dijelom godine."

Nakon izgubljene "utrke", ni Ferrero nije djelovao previše razočarano: "Završiti na drugom mjestu nije loše. Zadovoljan sam cijelom godinom, bilo je vrlo dobro." Dogodine će obojica opet biti u konkurenciji, a tu će biti i Roger Federer, Lleyton Hewitt, ako se oporavi - možda i Marat Safin. Naravno, ni Agassi se neće predati... Ova još nije završila, a sljedeća sezona već najavljuje nova uzbuđenja.