Safin, predaje i Henin-Hardenne

Marat Safin je opet tu! Ako četiri ranija nastupa, protiv Vahalyja, Nieminena, Todda Martina i Jamesa Blakea, nisu bila dovoljna potvrda, ono što se dogodilo danas sigurno jest. Na svoj 24. rođendan Rus je zaustavio "pohod" Andyja Roddicka - prvi nositelj, vodeći na ATP Entry listi i prošlogodišnji polufinalist više ne "stanuje" u Melbourneu. “Vratio sam se, to je najvažnija stvar”, rekao je nakon velike pobjede Safin, koji se lani uglavnom borio s ozljedom ručnog zgloba: “Tenis mi je nedostajao, vjerojatno zato sada tako dobro igram.”

Dogodilo se u pet setova odličnog tenisa, uz 2:6, 6:3, 7:5, 6:7(0) i 6:4 u korist visokog Rusa. Opet je to bio Safin iz najboljih godina. Počeo je dosta usporeno, bez odgovora na pitanja koja je postavljao Roddick, ali u drugom, trećem, pa i većem dijelu četvrtog i petog seta odigrao je izvrsno. Bilo je lopti za kojima će Amerikanac žaliti, prvenstveno tri break prilike u petom setu, 30:40 u četvrtom i 15:40 u desetom gemu, kada je Rus servirao za meč, ali na kraju je morao stisnuti ruku boljem i izdržljivijem. Safina nije zasmetala ni bol u preponi i traženje intervencije fizioterapeuta rano u drugom setu, "izgurao" je do kraja bez velikih padova: “Nije bilo lako na početku, ali kasnije sam dobio tabletu protiv boli, pa je i to prošlo.” Roddick je ovog puta ostao “prekratak”; osim prolaza u polufinale izgubio je i vrh Entry liste - za tjedan dana tamo će biti Roger Federer ili Juan Carlos Ferrero...

Justine Henin-Hardenne i dalje je "neokrznuta" u potrazi za svojim trećim Grand Slam naslovom. Protiv Lindsay Davenport prošla je već uobičajenim ovogodišnjim "receptom" u Melbourneu - jedan set zahtjevniji, onaj drugi nešto lakši. Sinoć je završilo sa 7:5 i 6:3...

Ovog puta je zahtjevniji bio prvi set. Davenport je na startu pokazala puno više, dobila je prva četiri gema, ali je nakon 52 minute prve dionice zadovoljnija ipak bila Belgijka. Dobila je sedam od sljedećih osam gemova, pa sve riješila u drugom, uz manje problema u usporedbi s početkom meča. "Lindsay je odigrala nevjerojatno na startu, nisam bila dovoljno spremna za to", rekla je prva tenisačica svijeta: "Nakon toga sam igrala svaki poen najbolje što mogu, okrenula sam set, a to mi je dalo dodatno samopouzdanje."

Prvu nositeljicu u polufinalu očekuje iznenađenje - Fabiola Zuluaga. Kolumbijka se sinoć probila u svoje prvo Grand Slam polufinale bez odigranog poena, predajom četvrtopostavljene Amelie Mauresmo zbog ozljede leđa. Francuskinja je osjetila bol nakon nezgodnog pokreta pri bekhend-voleju u prekjučerašnjoj osmini finala protiv Alicije Molik, a nakon današnjeg 10-minutnog testa na treningu nije joj bilo lako donijeti odluku da neće igrati četvrtfinale. Objasnila je uz suze: "Boljelo je, kod nekih udaraca i vrlo jako. Najbolji izbor je odmor, pogotovo zato jer bi meč mogao pogoršati ozljedu."

Zuluaga je ostvarila uspjeh karijere, ali - razumljivo - nije bila presretna što se dogodilo ovako: "Lijep je osjećaj biti u polufinalu, no radije bih igrala mečeve nego dobila dan odmora. Mauresmo nije laka suparnica, ali sam je mogla pobijediti."

Sebastien Grosjean izdržao je samo deset gemova protiv Andrea Agassija. Rano u prvom setu, u četvrtom gemu, osjetio je bol u desnoj preponi, pa je odlučio da nema smisla nastaviti nakon što je branitelj naslova "odjurio" do 6:2 i 2:0. Riječ je o ozljedi s kojom se Francuz dosta mučio i prošle sezone, a hoće li ona "porušiti" planove o nastupu u Davis Cupu protiv Hrvatske - još nije poznato.

Agassi je, tako, bez puno potrošene energije došao do 26. uzastopne pobjede u Melbourne Parku, korak bliže svom petom naslovu: "Više bih volio da je ovaj meč došao do kraja. Ne zato što bi mi nedostajalo nešto više vremena na terenu, već zbog osjećaja - nikad ne želim dobiti na ovakav način." Sljedeći izazov za velikog Amerikanca bit će danas sjajni Safin...

Tenisači, četvrtfinale: Safin (Rusija) - Roddick (SAD, 1) 2:6, 6:3, 7:5, 6:7(0), 6:4, Agassi (SAD, 4) - Grosjean (Francuska, 9) 6:2, 2:0, predaja Grosjeana.

Tenisačice, četvrtfinale: Henin-Hardenne (Belgija, 1) - Davenport (SAD, 5) 7:5, 6:3, Zuluaga (Kolumbija, 32) - Mauresmo (Francuska, 4) predaja Mauresmo.