Samo bod do osvajanja Davis Cupa!

Hrvatska je samo bod daleko od fantastičnog uspjeha, a na prag velike pobjede doveo ju je "nedodirljivi" dvojac Ivan Ljubičić/Mario Ančić, koji je, u pet mečeva, i dalje bez poraza u Davis Cupu. Protiv Dominika Hrbatyja i Michala Mertinaka bilo je puno teže nego će reći završni rezultat, pobjeda bez izgubljenog seta.

Prvi set otišao je na stranu hrvatskog dvojca nakon što su Slovaci propustili dvije lijepe prilike. Dvaput su imali break prednosti, nakon oduzimanja servisa Ivana Ljubičića kod 3:3, pa breaka protiv Marija Ančića kod 4:4. No, hrvatski par se oba puta ekspresno vratio, prvo na Hrbatyjevom servisu u osmom gemu, a potom na Mertinakovom servisu za set kod 5:4.

Nakon četiri uzastopna breaka u drugoj polovici seta, odluka je pala tek u tie-breaku, koji je bio podjednako uzbudljiv kao i ono što smo vidjeli ranije. Nakon ispuštenog ranog mini-breaka prednosti, hrvatski par našao se u nezgodnoj situaciji kad su Slovaci "probili" Ančićev servis i poveli s 5:4, no na tome su i ostali. Mertinak je izgubio naredna dva poena na servisu, a Ljubičić zaključio set asom pri hrvatskom vodstvu od 6:5.

U drugom, najjednosmjernijem setu sve najvažnije dogodilo se na Hrbatyjevom servisu. Probijen je dvaput – prvo kod 2:2, kad su "Ljubo" i Mario okrenuli 30:0, a potom i kod 5:3, uz dva odlična Ljubičićeva prolaza Hrbatyja na mreži (forhendom i bekhendom), pa Marijev retern na set-loptu, kojeg prvi slovački "reket" nije uspio kontrolirati volejem.

Treći set počeo je uz dvije slovačke prijetnje na Ančićevom servisu. Kod 1:1 imali su jednu, a kod 3:3 još dvije break-lopte, no hrvatski par ostao je čvrst. Kraj je stigao u novom tie-breaku i nešto lakše u usporedbi s prvim setom.

Ljubičić i Ančić su uz rani mini-break otišli do 4:1, Slovaci uzvratili i smanjili na 5:4, da bi sve "prelomio" hrvatski mini-break na Mertinakovom servisu u sljedećem poenu, za vodstvo od 6:4. Završilo je na drugu meč-loptu hrvatskog para, na servisu Marija Ančića.

Hrvatski dvojac tako je osigurao brojnim navijačima u "kockastom" novi razlog za slavlje. Već se zapjevalo "Večeras je naša fešta", no prava fešta mogla bi se dogoditi sutra. Nedostaje još samo bod, a prvu priliku za osiguranje ima Ljubičić protiv Dominika Hrbatyja. Ukoliko taj meč pripadne Slovacima, druga velika prilika bit će nastup Marija Ančića, koji bi, bez obzira na sav pritisak koji nosi takav meč, ipak bio izraziti favorit protiv Karola Kučere.

Hrbaty/Mertinak - Ljubičić/Ančić 0:3 (6:7, 3:6, 6:7).