Sampras i Agassi - i iza tridesete

Foto: Goran Pervan

Andre Agassi i Lleyton Hewitt igrački nisu pružili sve što se očekivalo, no dosta "praznih hodova" je nadomjestila velika zanimljivost - puno preokreta i čak 15 breakova! Veliki Amerikanac sasvim sigurno neće "razbijati glavu" dojmom - zašto i bi, kad se u Grand Slam polufinalu pobijedi prvi tenisač svijeta... "Kao i obično, kad igram protiv Lleytona odlučuje nekoliko poena. Danas je i on imao prilike i dobra razdoblja, bilo mi je važno ne 'potonuti' kad stvari nisu išle kako sam htio", rekao je Agassi. Australac je puno propustio u prva dva seta, pa potpuno "potonuo" u četvrtom, no na kraju je odao priznanje suparniku: "Bio je predobar, nije sramota izgubiti od Agassija u Grand Slam polufinalu... Za mene će biti još prilika."

Startnih 3:0, početkom drugog 2:0, u završnici 5:3 - teoretski, Hewitt je umjesto zaostatka mogao imati 2:0 u setovima! U prvom su ga "pokopala" dva Agassijeva breaka, a u drugom je Amerikanac "preživio" nakon tri uzastopna gema - od 3:5 do 6:5. Četvrti u nizu nije stigao, iako je Agassi na servisu za set imao 30:0 i 40:30, odluka je "pala" u tie-breaku... Hewitt se od 2:5 vratio do 5:5 - i izgubio sljedeća dva poena.

Početak trećeg je donio naznake brzog kraja - break Agassija za 2:0... Hewitt je gubio sa 4:1, a onda je krenuo "posljednji pokušaj" - oduzeti servis za 4:3, nešto kasnije i za 6:5, iz "bunara" do servisa za set! Ne bi, međutim, bilo u stilu večerašnjeg okršaja da je Australac to uspio zadržati - naravno, nije, no sve je popravio uvjerljivi tie-break.

Prvi signali potpunog preokreta, novi veliki Hewittov "zamah"? Samo u prva četiri gema - Agassi se dosta "klimao", no nije pao u zaostatak... I to je bilo sve - još jedna "crna rupa", slična onima iz prva dva seta, pa i prvog dijela trećeg, je prvog tenisača svijeta koštala konačnog "pada". Veliki Amerikanac nije propustio izbjeći peti set...

Moglo bi koristiti, ne samo zbog potencijalnog nastavka neugodnosti protiv Hewitta, već i zbog sutrašnjeg finala - Pete Sampras se danas nešto manje "potrošio". Sjeng Schalken je u prva dva seta pružio pravi otpor, no Pistol Pete je opet tu - servis je bio sjajan, 69% prvog i 23 asa, voleji funkcioniraju, forhend može napraviti puno "štete"... "Nisam pokazao puno ove godine, što je prilično frustrirajuće, no nisam izgubio nadu. Nije bilo gubitka povjerenja u vlastite sposobnosti - znam da još mogu", rekao je Sampras.

Nizozemac je u svom prvom Grand Slam polufinalu izgledao prilično neimpresionirano - do tie-breaka prvog i drugog seta. U prvom slučaju je propustio 5:4, uz dva servisa, a nešto kasnije, kod 6:5, i set-loptu. Bila je protiv servisa, a to uglavnom znači i da nema prave prilike - ne protiv Samprasa u ovakvom izdanju... "Nevjerojatna preciznost i brzina - jednostavno, bilo je nemoguće odgovoriti", objašnjavao je Schalken. Tie-break drugog je bio nešto manje dramatičan, iako je Nizozemac opet imao prednost - 3:1. Nakon dva izgubljena seta, Schalkenov otpor je nestao u trećem...

"Igrati protiv Andrea je poseban užitak - i za mene, i za navijače. Uvijek izvlači najbolje iz mene, sutra ću biti spreman", najavio je finale Sampras. Agassi: "Počelo se pričati da je Pete prošlost, čak su i igrači pokazivali drastičan nedostatak respekta... Navijao sam za njegov novi veliki rezultat - jedva čekam finale, bit će to veliki dan."