Schüttler korak do snova

Nijemci su, nakon Michaela Sticha u Roland Garrosu 1996., a ranije iste godine i pobjede Borisa Beckera u Melbourneu, opet dočekali svog čovjeka u finalu Grand Slam turnira. Rainer Schüttler na Australian Openu i dalje uživa u najboljem nizu u karijeri - u današnjem polufinalu je sa 7:5, 2:6, 6:3 i 6:3 "skinuo" Andya Roddicka... Mladi Amerikanac se dosta mučio s bolnim desnim ručnim zglobom i podlakticom, najvidljivijim posljedicama petosatnog četvrtfinalnog "trilera" protiv Younesa El Aynaouija, ali ništa ne može umanjiti sjajan doseg 26-godišnjeg Nijemca. I uz "načetog" Roddicka morao je odigrati vrlo dobro za pobjedu i dolazak korak do nevjerojatnog uspjeha. U nedjelju ga čeka Andre Agassi, ako uzme trofej bila bi to još veća senzacija od prošlogodišnjeg slavlja Thomasa Johanssona...

Kako igra, ni taj podvig Schüttleru nije nedostižan. Jedini današnji "crni" trenuci bili su početak meča i prvi dio drugog seta - Roddickovih startnih 2:0, uz break loptu za 3:0, te "propadanje" početkom druge dionice, kad je Amerikanac sve riješio bijegom do 4:0. U prvom setu Nijemac se, nakon izvlačenja korak do drugog gubitka servisa, brzo vratio do 2:2, pa sve riješio breakom u 12. gemu, a u trećem i četvrtom presudila su još tri breaka. U šestom gemu trećeg, pa prvom i posljednjem gemu četvrtog seta...

"Bio sam, jasno, prilično nervozan, u drugom setu malo je popustila koncentracija, no uspio sam se na vrijeme vratiti u 'normalu'. S vremenom sam bio sve mirniji, na kraju je prevladao fantastičan osjećaj - osobito uz ovakvu publiku", govorio je sretni Nijemac. Nije htio razmišljati o Roddickovoj ozljedi: "Vidio sam da je nekoliko puta tražio fizioterapeuta, no čini se da bol nije utjecala na servis - stalno je potezao blizu 215 km/h, teško je reći koliko ga je stvarno smetalo." Šanse protiv Agassija: "Možda, ako dan ranije pojede nešto loše... Šalim se, bit će to meč u kojem mogu igrati bez ikakvog pritiska."

20-godišnji Amerikanac je na konferenciji za novinare bio uz fizioterapeuta Billa Norrisa, a za našu reprezentaciju najvažnija vijest je da se vezano uz mogući Roddickov nastup ili otkaz prvog kola Davis Cupa u Zagrebu još ništa ne zna. Stvari bi mogle biti jasnije nakon detaljnijeg pregleda - u svakom slučaju, obzirom da je dvoboj za dva tjedna, bit će to utrka s vremenom... Roddick ipak vjeruje: "Nadam se da ću u Zagreb donijeti nekoliko pozitivnih stvari iz Melbournea, a ne ovu ozljedu."

Serena i Venus Williams su, prije "sudara" za naslov u singlu, s "dnevnog reda" uspješno skinule parove. Paola Suarez i Virginia Ruano Pascual, prva i druga na WTA ljestvici parova, nisu našle odgovor za prvu i drugu u singlu - završilo je sa 4:6, 6:4 i 6:3. Šesti zajednički Grand Slam naslov sestara, drugi u Australiji...

Martina Navratilova je korak do 57. Grand Slam naslova, prvog nakon 1995., došla u mješovitom paru s Indijcem Leanderom Paesom. Branitelji naslova Kevin Ullyett i Daniela Hantuchova "pali" su sa 6:3 i 6:1, a na posljednjoj prepreci Navratilovu i Paesa očekuju Eleni Daniilidou i iskusni majstor parova Todd Woodbridge. Grčko-australska kombinacija je za ulazak u finale sa 6:4 i 6:2 "slomila" Donalda Johnsona i Rennae Stubbs.

Muškarci, polufinale: Schüttler (Njemačka, 31) - Roddick (SAD, 9) 7:5, 2:6, 6:3, 6:3.