Scottsdale: Sugiyami uspio veliki pothvat

Ai Sugiyama je za kraj 585 000$ vrijednog WTA turnira u Scottsdaleu došla do nevjerojatnog pothvata - dobila je četiri meča u istom danu, okončavši nedjelju s dva trofeja u rukama, u singlu i parovima.

Početak Japankinog "maratona" dogodio se ujutro, sa 6:7(2), 6:2 i 7:6(7) protiv Alexandre Stevenson, u polufinalu koje je zbog kiše bilo prebačeno sa subote na nedjelju. U završnici trećeg seta "preživjela" je i meč-lopte, nakon dva sata i 15 minuta mogla je proslaviti ulazak u finale...

No, ne predugo, jer je ubrzo morala na susret s Kim Clijsters, koja je zadaću među posljednje četiri obavila dan ranije. Sugiyama je, nakon startnih 3:1, izgubila prvi set uz pet uzastopnih gemova za Belgijku, a kad je početkom drugog Clijsters došla do 4:2, činilo se da je to kraj...

Ipak, Japanka je našla još snage. Uspjela se vratiti do 4:4, pa, nakon novog gubitka servisa, za 5:4 za Clijsters, "preživjeti" i Belgijkin servis za meč. Nagrada - još dva gema nakon tih 5:5, ulazak u treći set...

Početak trećeg kasnio je 45 minuta, jer se opet pojavila, u Scottsdaleu ove godine vrlo česta, kiša. Čekanje i hlađenje već "istrošenih" mišića nije zasmetalo Sugiyami, bila je spremna za još. Propustila je prvu šansu za odluku, Clijsters se nakon 1:3 vratila do 4:4, no nije propustila drhtanje Belgijke na servisu za ostanak u meču. Break za 6:4 i veliko slavlje - četvrti WTA naslov u karijeri, prvi nakon "Japan Opena" u Tokiju, prije pet godina...

Ali, to nije bilo sve. Japanka se do kraja dana opet morala susresti s Clijsters, ovaj put na istoj strani mreže. Na rasporedu je bilo polufinale, zaostatak od jučer, a, ako prođu, i finale parova... Prva prepreka riješena je sa 7:5 i 6:0 protiv Stephanie Cohen Aloro i Marion Bartoli, a druga, i završna, sa 6:1 i 6:4 protiv Lindsay Davenport i Lise Raymond.

Zanimljivo je objašnjenje zašto je Sugiyama, nakon napora u singlu, odlučila igrati i parove, iako je finale mogla odgoditi za ponedjeljak: "Nakon pobjede u polufinalu parova, i Kim i ja smo se osjećale dosta dobro, da smo odgodile možda bi dan kasnije bilo puno gore... Kim je igrala dobro, obje smo htjele doći do kraja, tako da smo se odmah vratile na teren." A opis pobjedničkog osjećaja na kraju dana? "Ne znam kako mi je uspjelo, sad želim samo uživati u svim pobjedama, a umor ću 'odgoditi' za sutra." Ako joj je, nakon svega, i to pošlo za rukom, zaslužuje dodatnu čestitku...

WTA Scottsdale, 2.3.2003., polufinale: Sugiyama (Japan) - Stevenson (SAD) 6:7(2), 6:2, 7:6(7).

Finale: Sugiyama (Japan) - K. Clijsters (Belgija, 2) 3:6, 7:5, 6:4.