Serenin veliki povratak, Davenport jedva

Foto: EPA

Williams je u iznimno napetom i zanimljivom meču proslavila 2:6, 7:5 i 8:6 protiv Šarapove, uz tri spašene meč-lopte u završnici trećeg seta. Bio je to Serenin uzvrat četvrtopostavljenoj 17-godišnjoj Ruskinji za prošlogodišnje poraze u finalima Wimbledona i WTA Championshipsa u Los Angelesu, a - obzirom na rasplet - osveta nije mogla biti slađa...

Šarapova je bila korak do finala u desetom gemu trećeg, s tri nevezane meč-lopte na svom drugom servisu za meč. Prvu je propustila malim promašajem forhenda, a na druge dvije proradio je forhend Williams, jednom izravnim reternom i drugi put nakon nešto duže izmjene. Bio je to uvod u triler-završnicu, u kojoj je Serena nešto kasnije spasila i tri break-lopte kod 6:6, da bi sve zaključila gem potom, protiv servisa, neobranjivim bekhendom na svoju prvu meč-loptu.

No, dva sata i 39 minuta na terenu ne stane u samo tri rečenice - zanimljivih stvari bilo je puno više. Početak je prošao u znaku nervozne Serene i mirne Šarapove, koja je sjajno iskoristila sve što je stizalo s druge strane mreže. A dolazile su pogreške; pogotovo forhendom, koji se za Williams otprilike sat i pol kasnije pretvorio u pobjednički udarac...

U drugom setu Serena se postupno vraćala, no ne do kraja; veliki udarac nadama za prolaz u finale dogodio se kod 4:4, breakom Šarapove za dolazak do prvog servisa za meč. Gema u kojem se ponovno pokazalo da je dovršiti posao protiv Williams iznimno teško... Ruskinja je zadrhtala i završila dvostrukom pogreškom na break-loptu, vrativši Amerikanku na 5:5 i stazu prema finalu. Serena se zahvalila dva gema kasnije, drugim uzastopnim breakom i osiguranjem trećeg seta.

Osim završnice, tu je Šarapova propustila i ekspresno stečeni break za 1:0, da bi kasnije na svim velikim poenima Williams bila jednostavno izdržljivija i koncentriranija. Ne kao nekad, jer su 53 neforsirane u tri seta ipak previše da bi se nastup mogao ocijeniti briljantnim - ali bliže "staroj Sereni" nego prošle sezone...

Foto: EPA

Drugo polufinale skoro je donijelo senzaciju. Nathalie Dechy, koja do ovogodišnjeg Melbournea nije bila dalje od četvrtog kola na Grand Slam turnirima, imala je set prednosti i 4:1 u tie-breaku drugog protiv Lindsay Davenport, a kod 5:4 našla se samo dva poena do pobjede. No, prva nositeljica i vodeća svjetska tenisačica ostala je čvrsta na svoja dva servisa i okrenula na 6:5, a Francuskinja je potom napravila posao za suparnicu dvostrukom pogreškom na set-loptu.

Bio je to propust zbog kojeg Dechy neće mirno spavati, ali nema razloga za veliku tugu. Sve prije i poslije toga odigrala je odlično, istrčavši sve što je mogla stići, što je bio i glavni razlog da je Davenport završila meč s čak 52 neforsirane pogreške. 25-godišnjoj Francuskinji nije bilo jednostavno zabiti poen...

Nakon potpuno blijedog prvog, Davenport se dosta mučila i u drugom setu, u kojem je napravila rani break, za 2:1, pa propustila loptu za dvostruki break kod 4:2. U završnici je, pak, dvaput servirala za set i dvaput popustila, uz pet set-lopti koje su otišle u vjetar. Dvije su se dogodile kod 5:4, još tri kod 6:5, kad je propustila 40:15.

No, sve lošije trenutke pokrio je uspješni tie-break, a potom i sve bolji servis i previše jakih udaraca za Dechy u trećem setu. Prva nositeljica zaokružila je pobjedu breakom u posljednjem gemu meča, za 6:4, nakon što je prethodno ispustila 4:2. Nakon tri izjednačena seta kolo ranije protiv Alicije Molik, Davenport je ponovno imala težak dan u uredu i potrošila dosta energije, ali nagrada za trud važnija je od svega. Prošla je u svoje prvo Grand Slam finale nakon US Opena 2000...

Tenisačice, polufinale: Davenport (SAD, 1) - Dechy (Francuska, 19) 2:6, 7:6(5), 6:4, S. Williams (SAD, 7) - Šarapova (Rusija, 4) 2:6, 7:5, 8:6.