Stuttgart: Arazi pobijedio Agassija

Andre Agassi je "slijedio primjer" Gustava Kuertena, svog glavnog konkurenta za prvo mjesto Champions Race ljestvice na kraju godine. Drugi je nositelj, kao i Brazilac, poražen u drugom kolu 2 950 000 USD vrijednog pretposljednjeg Masters Series turnira sezone Stuttgartu, sa 7:6(4), 7:5 protiv Marokanca Hichama Arazija. Meč je rano krenuo u očekivanom smjeru – Agassi je došao do 5:3 i servisa za prvi set, no nije ga realizirao i Marokanac je dobio priliku za popravak u 13. igri. Drugi je riješen u završnici nakon odličnog forhend reterna Arazija. "Pogodio je prave udarce u pravo vrijeme", kratko je rekao o igri svog suparnika Amerikanac.

Preokret dana pripada Ekvadorcu Nicolasu Lapenttiju, koji je nakon 4:6, 6:2 protiv dvanaestopostavljenog Francuza Arnauda Clementa u trećem setu gubio 5:2 i 0:40, "već sam se vidio u Muenchenu kod sestre koja bi uskoro trebala roditi", kasnije spasio još dvije meč-lopte, i otišao do kraja sa 7:5. Briljirao je i Marcelo Rios, Čileanac je sa 7:6(4) i 6:3 "skinuo" šestog nositelja, Rusa Marata Safina, kojem opasno "visi" plasman na Masters Cup u Sydneyu.

Pete Sampras, koji je u Stuttgartu deveti nositelj, je, u svom prvom nastupu nakon poraza u finalu US Opena protiv Lleytona Hewitta, s očekivanih 6:3, 7:6(5) svladao Austrijanca Stefana Koubeka, a podjednako je lako, sa 6:3, 6:4 protiv Španolca Alberta Coste, premda je gubio 3:1 u drugom setu, prošao i osmopostavljeni Francuz Sebastien Grosjean. Francuz i Sampras, inače, trenutno vode "mrtvu utrku" za sedmo mjesto Champions Race ljestvice, posljednje koje osigurava (ako Goran Ivanišević ne ispadne iz prvih dvadeset) nastup na završnici sezone u Sydneyu. Bez izgubljenog seta je slavio i 19-godišnji vođa američke Davis Cup reprezentacije, 14. nositelj Andy Roddick, sa 7:6(3), 7:6(5) u meču bez gubitaka servisa protiv francuskog kvalifikanta Juliena Bouttera.

Jedini preostali domaći predstavnik, pobjednik prošlotjednog turnira u Beču Tommy Haas je, uz puno muke, slavio protiv Nizozemca Sjenga Schalkena. Petnaestopostavljeni Haas je nakon vrlo lošeg izdanja u prvom setu i u otvaranju drugog bio "na rubu", gubio 6:4, 3:1, no Schalken nije izdržao, izgubio je break prednosti u šestom gemu, a kasnije, nakon Haasovih 7:2 u 13. igri za izjednačenje u setovima, potpuno potonuo u trećem.

Preokrete nakon izgubljenog prvog seta su ostvarili i Čeh Jiri Novak, koji je rezultatom 3:6, 6:2, 6:4 zabilježio treću uzastopnu pobjedu protiv desetopostavljenog Španjolca Alexa Corretje, Argentinac Guillermo Canas, prošlotjedni finalist Beča, koji je protiv šesnaestopostavljenog Šveđanina Thomasa Johanssona slavio sa 3:6, 6:3, 7:5 spasivši u trećem setu i meč-loptu, peti nositelj, Rus Jevgenij Kafeljnikov, sa 4:6, 7:6(4), 6:3 jači od Rumunja Andreja Pavela, te pobjednik iz 1999., Šveđanin Thomas Enqvist, koji je sa 4:6, 6:3, 7:6(4) izbacio četvrtopostavljenog Španjolca Juana Carlosa Ferrera.