Tokio: Suzuki iznenadio Changa

Foto: Goran Pervan

Najveće, a iz gledišta domaćih navijača i najljepše iznenađenje osmine finala ATP turnira u Tokiju je priredio Japanac s wild cardom Takao Suzuki, koji je, nakon Andrewa Iliea u prvom kolu, "skinuo" još jednog nositelja, šestopostavljenog Michaela Changa. 26-godišnji domaći tenisač nakon 7:6(3), 6:2 protiv nekadašnjeg dugogodišnjeg Top 10 igrača nije mogao prikriti sreću: "Ovo je vjerojatno najvažnija pobjeda u mojoj karijeri."

Od nositelja se nisu dobro proveli ni trećepostavljeni Nijemac Rainer Schuettler, čiji je pohod na treće uzastopno finale (osvojio Shanghai, poražen u Hong Kongu) s lakih 6:2, 6:2 prekinuo Slovak Karol Kučera, koji u Japanu pruža naznake povratka u staru formu, te četvrtopostavljeni Šveđanin Jonas Bjorkman, kojeg je sa 6:1, 7:5 svladao nadolazeći Amerikanac James Blake. Najlakši je posao imao prvi nositelj Lleyton Hewitt, koji je sa 6:1, 6:1 "pomeo" petnaestopostavljenog Amerikanca Michaela Russella.

U ženskom turniru već su, s očekivanim rezultatima, odigrana dva četvrtfinalna susreta. Prva nositeljica Monica Seles je sa 6:1, 6:2 svladala šestopostavljenu Talijanku Ritu Grande, a glavna domaća uzdanica, pobjednica Japan Opena 1997. i 1998., trećepostavljena Ai Sugiyama rezultatom 6:1, 6:4 Novozelanđanku Pavlinu Nolu.

Japan Open, Tokio, tvrda podloga:

ATP, 800 000 USD, osmina finala: Lleyton Hewitt (Aus, 1) – Michael Russell (SAD, 15) 6:1,6:1, Francisco Clavet (Špa, 8) – Nicolas Massu (Čil, 11) 6:3,6:4, James Blake (SAD) – Jonas Bjorkman (Šve, 4) 6:1,7:5, Marcelo Rios (Čil, 7) – Danai Udomchoke (Taj) 6:3,6:2, Takao Suzuki (Jap) – Michael Chang (SAD, 6) 7:6(3),6:2, Karol Kučera (Svk) – Rainer Schuettler (Nje, 3) 6:2,6:2, Michel Kratochvil (Švi, 5) – Lars Burgsmueller (Nje, 9) 6:3,6:2, Sjeng Schalken (Niz, 2) - Ivo Heuberger (Švi) 6:2,6:4.

WTA, 170 000 USD, četvrtfinale: Monica Seles (SAD, 1) – Rita Grande (Ita, 6) 6:1,6:2, Ai Sugiyama (Jap, 3) – Pavlina Nola (Nzl) 6:1,6:4.