Visoki Šveđanin prejak za Ljubu

Za razliku od Lyona 2001., ovog puta Francuska nije bila sretna prvom hrvatskom reketu. Spomenuti turnir i dalje je jedini kojeg je dosad osvojio u karijeri, a u Marseilleu je izgubio drugo ovogodišnje finale, nakon početka sezone i poraza protiv Rogera Federera u Dohi.

Foto: EPA

Danas je s druge strane mreže bio suparnik protiv kojeg je Ljubo imao 2-0 u međusobnom omjeru. No, Johansson je dokazao da brzo napreduje; lani je došao do polufinala US Opena, uz pobjedu nad Andyjem Roddickom, što mu je dalo dodatno samopouzdanje i potvrdu da pripada vrhu. A jakih oružja imao je i ranije, prije svega odlični servis i forhend, protiv čega, ako mu ide, nije lako igrati. U ovom meču išlo mu je dosta dobro...

Početak je protekao bez puno dugih izmjena, uz očekivanu dominaciju servisa - nešto aseva, a nešto winnera, ili lakog dovršetka poena nakon što bi servis izborio čistu poziciju. Stvari su se polako mijenjale tek od osmog gema - Johansson je držao za 4:4 nakon 30:30 i 40:40, da bi kod 5:4 okrenuo 15:30. Ivan je tu bio najbliže breaku, ali nije uspio, a gem kasnije platio je cijenu.

Johansson je kod 5:5 oduzeo odlučujući servis za prvi set, došavši do svog prvog breaka u susretima s Ivanom. Prvi hrvatski reket tu je imao i malo nesreće - na prvom poenu zabio je servis-winner pogrešno dosuđen kao aut, a glavni sudac Steve Ullrich promijenio je odluku linijskog i odredio da se servis ponovi. Nije pomoglo; Ljubo je izgubio taj poen, kasnije još dva - i nije uspio okrenuti 0:40.

"Do 5:5 u prvom sam, mislim, igrao dobro i stvarao šanse protiv njegovog servisa", rekao je Ivan na pressici nakon meča: "No, kasnije je smanjio broj pogrešaka i bio sve bolji, vraćao je puno lopti u teren. Pritisak je bio veći i promašio sam nekoliko puta." Johansson je bolji nego ranije - i Ljubo je istaknuo razliku: "Napredovao je, sada manje riskira, solidniji je s osnovne crte. Danas nije promašio puno."

Foto: EPA

Šveđanin nije zadrhtao na servisu za prvi set, a u drugom je najvažnije napravio nešto ranije, breakom za 3:2. Bio je to apsolutno najgori Ivanov gem u meču - dvostruka pogreška, "guranje" bekhenda koje je zapelo na vrhu mreže, izgledni forhend u mrežu kod 40:30, na lopti za vodstvo od 3:2, potom i promašeni bekhend... Johanssonu više nije trebalo. Cijelog tjedna nije izgubio servis, a tako je ostalo i do kraja finala; dovršio je posao s još nekoliko od ukupno 18 aseva u meču. Ivan je završio sa šest manje.

Početak je bio sporiji, ne zbog nervoze, već zato jer nisam uspio pročitati Ljubičićevu igru", komentirao je Johansson: "Kasnije sam malo promijenio poziciju na primanju servisa i sve je bilo puno bolje. Igra mi se znatno popravila." I on je istaknuo ono što je Ivan prepoznao - koncentriraniji je, mirniji na terenu: "Servis mi je solidniji i konstantniji, a u izmjenama sam naučio biti strpljiv. Dramatično sam napredovao u posljednjih šest mjeseci."

Visoki Pim-Pim (to mu je nadimak) proslavlja treći naslov u karijeri. Još nije izgubio finale - prije Ivana na ovom turniru, lani je svladao Nicolasa Kiefera u Memphisu, a početkom ove sezone bio je bolji od Taylora Denta u Adelaideu.

Ljubičić će se nadati istom ili boljem sljedećeg tjedna u Rotterdamu, gdje ga u prvom kolu čeka Dominik Hrbaty. Zasad je na dva uzastopna polufinala, u Milanu i Marseilleu, bilo bi lijepo da se dogodi i treće...

ATP Marseille, 13.2.2005., finale: J. Johansson (Švedska, 3) - Ljubičić (Hrvatska, 8) 7:5, 6:4.