Pljuska Crnogorcima

Hrvatska je juniorska reprezentacija u Skupini D na Europskom prvenstvu u Stuttgartu pokazala zbog čega je svrstavana u najuži krug kanidata za najviši plasman, ali na oprez je pozivala identična situacija i prije dvije godine.

I u Istanbulu je u skupini osvojeno svih devet bodova i izboren izravan plasman, ali je izgubljeno četvrtfinale, Crna Gora je gubila sve do četvrte četvrtine, izborila produžetke i na koncu slavila 9:8. Otišli su Crnogorci sve do kraja i protiv Španjolske se okitili naslovom prvaka (9:7), a Hrvatska je protiv Grčke osvojila peto mjesto (15:5).

U Stuttgartu su hrvatski juniori pokazali da su naučili lekciju, proučili su protivnika u utakmici osmine finala između Crne Gore i Njemačke (12:7), a pomogao je i pripremni turnir u Kotoru na kojem je osvojeno treće mjesto. U polufinalu od Hrvatske je bolja bila Grčka, u utakmici za broncu pala je Srbija, a Crna Gora, kao i kasniji pobjednici turnira Talijani, svladani su u skupini.

Nakon 15:7 protiv Turske, 17:5 protiv Njemačke, 24:2 protiv Gruzije izabranici Hrvoje Hrestaka protiv Crnogoraca su odigrali utakmicu generacije. Branitelji naslova nisu se ni okrenuli, a prvo su poluvrijeme nakon 1:3 u prvoj četvrtini izgubili 1:8. Cijelu drugu i treću četvrtinu nisu postigli ni gol, a izgubili su i četvrtu četvrtinu (3:4) za ukupno nevjerojatnih 16:4 Hrvatske.

Ivan Marcelić je skupio gotovo tucet obrana (11), a najbolji strijelac utakmice je peterostruki Domagoj Belamarić. Ante Vukičević i Ante Visković su postigli po tri gola, a na semafor su se upisali i Deni Šarić, Pavo Zonić, Luka Bukić, Marino Divković i Jakov Belamarić.

U polufinalu u subotu čeka Grčka koja je predvođena trostrukim strijelcima Georgiosom Lappasom i Dimitriosom Tigkasom ubila u pojam šesterostruke juniorske prvake Mađare. Drugi polufinalni par čine Talijani i Srbi, Italija je pobijedila Španjolsku, a Srbija Francusku.