364 dana poslije

Svjetski rekorder i dvostruki olimpijski pobjednik Aaron Peirsol posljednji je kojem je u finalu uspjelo pobijediti Michaela Phelpsa. Peirsol je 364 dana od mitinga u Santa Clari i trijumfa na 200 leđno prilikom u jeku priprema za Olimpijske igre u Pekingu ponovno slavio protiv Phelpsa u Charlotteu na 100 leđno.

Phelpsu se leđno nije uklapalo u pažljivo isplaniran raspored koji je realizirao do najsitnijeg detalja i osvojio rekordnih osam naslova (jedan više od Marka Spitza u Münchenu 1972.) - ovog puta tri godine prije Olimpijskih igara u Londonu njegov se program stubokom mijenja i 100 leđno je jedan od njegovih najvećih ciljeva.

Njihov vladar je Peirsol koji je u Pekingu braneći naslov iz Atene isplivao svjetski rekord, a 2003., 2005. i 2007. je osvojio i svjetske titule (svjetski je prvak 2001., 2003. i 2005. bio i na 200 metara) i izjavljuje: "Ova mi je utrka mnogo značila. Figurativno govoreći svoj ću teritorij braniti i zubima i noktima i popusta ne dam nikome. Ako bude bolji stisnut ću mu ruku, ali ispustit ću dušu da mu ne dozvolim da me pobijedi".

Peirsol je pobjedu odnio s 53.32, Phelps se 47 stotinki sporiji zadovoljio drugim mjestom, a četvrti je u starom kupaćem olimpijski pobjednik na 200 leđno Ryan Lochte (55.13).

"Startao je loše, okret je bio još gori te je u posljednjih 20 metara ostao bez daha", bez zadrške je Phelpsov trener Bob Bowman nabrojio pogreške svog pulena. "Ali pomalo. Michael najbolje pamti utrke koje izgubi, a ja sada imam municiju da ga dobro 'nagazim'. Protiv Aarona koji je jedan od najboljih finišera u povijesti ne smiješ na polovici utrke zaostajati 60 stotinki, moraš ga pritisnuti. To nam je prvo na čemu ćemo raditi".

Phelps je nastupio i u kvalifikacijama na 50 slobodno, testirajući novi zamah izborio je finale (osmi s 23.24), ali u njemu nije nastupio - pobijedio je svjetski rekorder Francuz Frederick Bousquet (21.33) ispred Cullena Jonesa (21.92) - a još mu preostaje nastupiti na 100-tki.

Graja oko Phelpsa u drugi je plan bacila rođenje nove zvijezde Dagny Knutson. 17-godišnjakinja je nakon 200 slobodno i 400 mješovito osvojila i treće zlato ovog puta ispred šesterostruke svjetske prvakinje Katie Hoff (4:09.72) na 400 slobodno (4:09.60).

200 prsno su odnijeli Eric Shanteau (2:09.71) i Laura Sogar (2:30.93), 400 slobodno Peter Vanderkaay (3:46.04), 100 leđno Elizabeth Beisel (1:01.62) i 200 delfin Mary DeScenza (2:09.25).