Francuska heroina prekida karijeru

Laure Manaudou je izjavila: "Odluku sam donijela nakon višemjesečnog pažljivog preispitivanja same sebe. Plivanje je dio mog života od malih nogu, ali bojim se da u bazenu posljednjih mjeseci ne nalazim zadovoljstvo. Nisam odlučila naprečac, frustracija me izjedala mjesecima i najpoštenije i prema sebi i prema svima koji me vole prestati se zavaravati".

Manaudou je na Olimpijskim igrama u Ateni u utrci na 400 slobodno osvojila prvu francusku plivačku zlatnu medalju nakon Jeana Boiteuxa 1952., prvu francuskog ženskog plivanja u povijesti, a postala je i tek druga Francuskinja nakon Micheline Ostermeyer 1948. koja je na jednim OI (Ljetnim ili Zimskim) osvojila tri pojedinačne medalje. 2004. je, naime, osvojila i srebro na 800 m i broncu na 100 metara leđno čime je na vječnoj listi francuskih sportašica izjednačena na drugom mjestu svih vremena (Ostermayer, Goitschel, Trinqeut-Hachin, Pelen, Bouthiaux, Perec, Longo-Ciprelli, Ballanger) iza mačevalice Laure Flessel-Colovic (pet medalja).

Osvojila je i osam zlatnih medalja na europskim prvenstvima u 25-metarskim bazenima, devet na europskim prvenstvima u olimpijskim bazenima (četiri je osvojila samo u Budimpešti i izjednačila rekord Ute Gewebniger iz '81. i Krisztine Egerszegi iz '93.) i tri na svjetskim prvenstvima (2005. u Montrealu na 400 slobodno i 2007. u Melbourneu na 200 i 400 slobodno), 2006. je na 400 m 18 godina starih 4:03,85 Janet Evans iz Seoula spustila na 4:03,03, ubrzo i na 4:02,13, a bivša (2007.) je svjetska rekorderka i na 200 slobodno (1:55,52).

Najbolja svjetska plivačica 2007., Manaudou je prošle godine na Olimpijskim igrama u Pekingu proživjela najteže trenutke karijere. Sedmo mjesto na 200 slobodno, osmo na 400 slobodno i tek polufinale na 200 leđno izazvali su prvu sumnje: "Obožavam plivanje, u bazenu sam svoja na svom, ali baš da je vrijedno suza, bojim se da nije".

"Ujutro kad se probudim, trening mi nije ni na kraj pameti. Život mi je ispunjen i bez plivanja. U bazenu sam osvojila sve što se može, sve o čemu sam sanjala i više od toga, napravila sam", izjavila je u siječnju, a nakon što je L'Equipe u srijedu objavio da je grupacija Pinault stopirala unosan ugovor nakon što je 22-godišnjakinji već isplatila 2,5 milijuna eura te da su se i ostali sponzori povukli, samo se čekala, a sada i dočekala, tek definitivna potvrda.

U samo 24 sata Manaudou je druga francuska reprezentativka koja u 22. godini prekida karijeru nakon što se jučer zbog "nedostatka motovacije" oprostila bivša (2006.) europska prvakinja Esther Baron.