Thorpe nije odolio izazovu Londona 2012.

Dugo se ispod glasa spominjalo, a u srijedu se na konferenciji za novinare nagađanje obistinilo: Ian Thorpe se vraća aktivnom plivanju.

Jedan od najvećih plivača svih vremena - peterostruki olimpijski pobjednik i 11-erostruki svjetski prvak - zbog bolesti se i ozljeda povukao u studenom 2006. godine, ali je otkrio: "Istina je da sam se mogao vratiti normalnom životu i uživati u svakodnevici, ali pasivnost mi nije najbolje legla. Nije mi se sviđalo što ne plivam, plivanje je oduvijek moj život. Volim trening, volim natjecanja, u bazenu sam u svom elementu i neprestano me kopkala ideja o povratku".

Nastavio je: "Odluku nisam donio naprečac i bez razmišljanja, dugo je u meni sazrijevala, a da sam spreman odlučio sam prošle godine u rujnu. Kao da me duh Olimpijskih igara vukao, želio sam na još jedne OI prije 30. godine".

Trnovit je put Thorpea do Londona sljedeće godine: nakon što se do kraja svibnja registrira u Međunarodnoj plivačkoj organizaciji 28-godišnjak po pravilniku FINA-e ne može na natjecanja sljedećih devet mjeseci, a u ožujku 2012. godine čekaju australski trialsi, a u četiri godine koliko je izbivao izgubio je sve svjetske rekorde koji su se u njegovo doba činili nedostižnima.

1:44,06 Thorpea na 200 slobodno Paul Biedermann je prije dvije godine na Svjetskom prvenstvu spustio na 1:42,00, Nijemac u "svemirskom", poliuretanskom, danas zabranjenom, kostimu uzeo mu je u Rimu rekord i na 400 slobodno i to za jednu stotinku sekunde (3:40,07), a iz knjiga rekorda izbrisano je i 7:39,16 na 800 metara (Zhang 7:32,12 u Rimu). "Ne opterećujem se rekordima. Plivam i uživam, što bude dobro bude", lakonski je zaključio Thorpedo.

Thorpe je prvi plivač u povijesti koji je na jednom svjetskom prvenstvu osvojio šest zlatnih medalja (2001. u Fukuoki), prvi je kojeg je prestižni Swimming World Magazine četiri puta proglasio najboljim plivačem godine, u dobi od 14 godina postao je najmlađi australski reprezentativac, a u 16. godini postao je najmlađi svjetski prvak svih vremena (na 400 slobodno 1998. u Perthu).

Poslije Pertha Thorpe je nepodnošljivom lakoćom 400 slobodno osvajao na svim velikim natjecanjima, od Olimpijskih igara, svjetskih prvenstava i Igara Commonwealtha do Panpacifičkih igara, do odlaska, postavio je 13 svjetskih rekorda, a na Olimpijskim igrama u Ateni 2004. godine postao je prvi plivač u olimpijskoj povijesti koji je osvojio medalje u kombinaciji 100-200-400 metara (jednu brončanu i dvije zlatne).

Thorpe je otkrio kako se namjerava fokusirati na štafete, ali nije isključio ni mogućnost pojedinačnih utrka što otvara put ka novim okršajima s najtrofejnijem olimpijcem svih vremena Michaelom Phelpsom. Thorpe je Phelpsa pobijedio na OI 2004. u finalu na 200 slobodno, ali četiri godine poslije Phelps je u Pekingu napravio što nikad prije nikom nije pošlo za rukom i na jednim Olimpijskim igrama osvojio osam zlatnih medalja.