Barakude kroz dramu do polufinala Svjetske lige: Talijani pali poslije izvođenja peteraca

Epizoda četvrta, kraj isti. Hrvatski vaterpolisti u četvrtfinalu Svjetske lige svladali su stare znance iz Italije i to po treći put ove godine na njihovom terenu, ali najdramatičnijem dosad za što su nagrađeni polufinalom gdje će u subotu igrati sa SAD-om. Preko peteraca koji su se mogli i trebali izbjeći, no svi koji su gledali utakmicu Barakuda i Setebella složit će se da su Hrvati pobijedili dva protivnika, i Talijane i suce, ali tako je to kada ste gosti Talijana.

Kvaliteta koju posjeduje hrvatska reprezentacija dovoljna je za oboje, a pravda je na koncu i zadovoljena. Pokazale su Barakude autoritet, kao i svaki put protiv Talijana, odmah na startu. Joković je otvorio iz peterca, Sukno nastavio za 2:0, a domaćini svoj prvi gol postigli u šestoj minuti preko Luonga.

Sve do desete minute igra s igračem više funkcionirala je kako treba. Nakon Suknova gola, poentirao je Obradović, za njim i Bušlje, a kada je tu zakočilo, Talijani su s tri gola okrenuli rezultat u svoju korist (5:4) u 14. minuti.

S petominutnim predahom ponovno je proradila Hrvatska koju želimo gledati i zaostatak s poluvremena brzo je okrenut na 8:6. Tada se počeo rapidno mijenjati i sudački kriterij. Barakude su letjele van za svaki krivi pogled, svirani su im mnogobrojni prekršaji u napadu, no svejedno nisu Talijani probili hrvatsku obranu punih 11 minuta. Vjerojatno ni suci, koliko god se trudili, ne bi mogli pomoći Talijanima da je Petković pogodio peterac šest minuta do kraja, da je ranije i Bukić realizirao kontru za najvećih +3. Umjesto toga domaćini su s brza dva gola četiri minute prije kraja poravnali na 8:8.

Koliko su naši bili frustrirani kriterijem gospode u bijelom najbolje će pokazati i da je jedan miran čovjek poput Sukna izgubio živce, a kako i ne bi kada suci nisu jednostavno htjeli sankcionirati niske udarce Talijana. Sukno je vratio prednost Hrvatskoj (9:8), ali i zbog spomenute i opravdane reakcije na prljavost Talijana dobio isključenje s pravom zamjene. Odmah nakon njega treću osobnu dobio je Obradović, za njim i Lončar prije nego je odveo Hrvatsku do novih +2 uoči posljednje tri minute.

13 isključenja dobili su naši u drugom poluvremenu, Talijani su to jednostavno morali iskoristiti, a u posljednjih 30-ak sekundi dobili su i situaciju pet na četiri kada je Luongo precizno pogodio za 10:10. 20 sekundi ostalo je Hrvatskoj za pobjedu, a Paškvalin u posljednjim trenucima s jednog metra na Jokovićevo dodavanje uspio pogoditi - gredu. Promašaj koji je mogao skupo koštati kockaste, a čak se i Tempesti ugodno iznenadio što je Paškvalin propustio.

Sve do sada nije spomenut Josip Pavić i premda je tijekom utakmice bio najbolji čovjek Hrvatske, nešto je ostavio i sa sam kraj. Za odluku na peterce. Najprije je Gallo u trećoj seriji pogodio vratnicu, potom je hrvatska hobotnica obranila šut i Di Fulviju pa Vukičević potvrdio hrvatsku pobjedu. Sasvim zasluženu u kojoj je Sukno zabio tri gola, a Lončar i Bušlje po dva.

Svjetska liga, četvrtfinale:
Hrvatska – Italija 14:12 (3:1, 2:5, 3:0, 2:4; 4:2)