Hrvatska u generalnoj probi za Svjetsku ligu na Kantridi svladala Amerikance

Pod otvorenim krovom riječke Kantride, iako malo prohladno, vaterpolisti hrvatske reprezentacije završili su pripreme za nadolazeću završnicu Svjetske lige (23. – 28. lipnja u Bergamu). Za završno glancanje poslužila je reprezentacija SAD-a koja je društvo Barakudama pravila još tamo od rimskog turnira, a nakon nekoliko dana zajedničkih treninga riječkoj su publici Hrvati i Amerikanci priuštili malo vaterpolskih uzbuđenja.

Iako je to u prvom planu bila prijateljska utakmica, spomenutih uzbuđenja nije nedostajalo. Prije tjedan dana u Rimu Hrvatska se relativno lagano obračunala s igračima srpskog stručnjaka Dejana Udovičića (14:11), bijegom na startu drugog poluvremena, a ova na Kantridi završena je identičnom razlikom, koju su Barakude stvorile tek u samoj završnici utakmice.

I opet se igralo na 25-metarskom bazenu, što je izvjesno i budućnost vaterpolske igre premda nitko od eminentnih vaterpolskih trenera i stručnjaka to ne želi, pa je i posljednično riječka publika mogla zagrijanima držati svoje dlanove. Najviše su oni radili u drugoj četvrtini kada je palo čak osam golova, po četiri sa svake strane, a najviše od svih pljesak je zaslužio onaj Smithov kada je bivši Žabac gotovo s centra igrališta „prodao“ parabolu Josipu Paviću.

U tom dijelu utakmice u prednosti su konstantno bili kockasti, gol, dva ili tri razlike, uz neiskorištenih peterac Jokovića, a nakon osam komada u prvih 16 minuta, Barakude su u sljedećih 12 ostale na svega jednom pogotku. Amerikanci su, jasno, materijaliziralii svoju odličnu obranu i na drugoj strani izjednačili na 9:9 šest minuta prije kraja, imali prilike i za prijeći u vodstvo, no posljednja tri gola na utakmici bila su djelo Hrvatske.

Bila je ovo ujedno i posljednja prilika dijelu igrača da se iskažu izborniku Tucku koji će prije nedjeljnog puta u Bergamo popis od 15 igrača skratiti na 13. Tamo će sigurno biti i Antonio Petković koji je s tri gola bio najbolji strijelac utakmice, dok su za Amerikance dva puta pogađali nekadašnji jugaš Azevedo te Bonanni.

Prijateljska utakmica:
Hrvatska – SAD 12:9 (4:2, 4:4, 1:2, 3:1)