Mia Šimunić: 'Sposobna smo juniorska ekipa sa snagom i srcem seniorki'

Hrvatske vaterpolistice ovog su proljeća ostvarile povijesni uspjeh, po prvi put su se plasirale na Svjetsko prvenstvo. U Singapuru će se od 11. do 23. srpnja održati smotra najboljih, a među njima su i prvi put djevojke koje vodi izbornica Mia Šimunić.

"Plasman na Svjetsko prvenstvo smo dugo godina iščekivali i, eto, kako u sportu zaista sve dođe po zasluzi, kad ste spremni za daljnje uspjehe i napredak, došlo je to vrijeme i za naše vaterpolistice. Ponosna sam na moje djevojke koje su skoro sve juniorke jer su uspjele izboriti nastup na velikom, važnom i jakom seniorskom natjecanju", kazala je Mia Šimunić u razgovoru za web stranicu Hrvatskog olimpijskog odbora.

Za premijeru na Svjetskom prvenstvu vaterpolistice su se pripremale u Šibeniku.

"To je za nas bio poseban period. Disciplina, trening, rad, veselje, povezanost, suživot iz kojeg radite i gradite i stvarate uspjeh. Pobjeda se stvara upravo kroz pripreme i trening. Bol vas poveže, osjećaj zajedništva da morate biti u optimalnoj izvedbi i stanju kako bismo sve zajedno bile što bolje. Nakon priprema u Šibeniku, imat ćemo sparing i utakmice s reprezentacijom Kine u Pekingu."

Izbornica vaterpolistica ovako je prokomentirala ždrijeb koji je Hrvatsku svrstao u skupinu s Grčkom, Japanom i Mađarskom:

"Teška skupina svakako. U prvom redu tu su moćna Grčka i vrlo moćna Mađarska s kojima trebamo prikazati našu najbolju igru kako bismo smanjile broj primljenih golova, kojih je prijašnjih godina bilo i preko 25 u našoj mreži. Uz ta dva vaterpolska giganta otvaramo prvu utakmicu na prvenstvu s Japanom koji igra vrlo specifičan vaterpolo i svakoj ekipi s kojom se nađe u bazenu pa i onima najboljima, zabije barem 15-ak golova. Zadnji susret s njima smo imale prije šest mjeseci, gdje su one dobile utakmicu 26:18. Znamo koji su bili naši propusti u toj utakmici i ako ih smanjimo i pojačamo obranu, nije nemoguće i pobijediti."

Na posljednjih šest prvenstava, još od 2015. godine, pet puta su svjetske prvakinje bile Amerikanke, no one nisu jedine favoritkinje Svjetskog prvenstva.

"Tu su osim SAD-a, Španjolska, Mađarska i Nizozemska koje se uvijek vrte kao favoriti. Zapravo u ženskom vaterpolu ima zaista jakih velesila pa bih među njih još ubacila Grčku i Australiju, možda čak i Italiju."

Seniorski sastav uglavnom čine mlađe igračice, preklapaju se seniorska i juniorska reprezentacija, s obzirom na to da po godinama Hrvatska ima mladu reprezentaciju?

"Djevojke koje idu na SP u Singapur su u dobi od 16 do 20 godina, osim kapetanice i još dvije djevojke. Sposobna smo juniorska ekipa sa snagom i srcem seniorki. Upravo desetak dana nakon završetka SP-a u Singapuru, te iste djevojke imaju SP U20 gdje će odmjeriti snage sa svojim vršnjakinjama i nadam se da će tamo pokazati koliko su uistinu moćne."

Reprezentacija crpi igračice iz baze hrvatskih klubova kojih nema puno.

"U Hrvatskoj ima šest klubova koji nastupaju u prvoj ligi. ŽAVK Mladost je daleko najuspješniji klub, a vrlo dobro ga unazad par godina prati Jadran. Mladost je imala i veliku ulogu u dizanju kvalitete Jadrana jer su Splićanke po uzoru na Zagrepčanke počele puno raditi, što je za reprezentaciju odlična situacija."

Vaterpolo za djevojke postaje sve zanimljiviji i atraktivniji, a pogrešna je percepcija da najviše igračica u taj sport dolazi iz - plivanja.

"Svakom godinom imamo sve veći broj zainteresiranih curica, najviše tih najmlađih imamo u Zagrebu i u Osijeku. Nažalost iz plivanja nam dolazi mali broj djevojaka, što je vrlo čudno jer bi upravo te cure koje navrše 11, 12 godina vrlo lako mogle krenuti s vaterpolom. Možda se taj trend promijeni pa nam dođu i plivačice. Inače, dolazi nam puno igračica čija starija braća igraju vaterpolo, što nas jako veseli. Vaterpolo je najatraktivniji sport za djevojke. Uz to, ozljede su minimalne, za razliku od ostalih loptačkih sportova, a i opreme gotovo da nema, kupaći stane i u dlan pa se lako nakon škole prošetati do bazena i odraditi trening."

Izbornica Šimunić pohvalila je Hrvatski vaterpolski savez jer žensku reprezentaciju prati kao i mušku koja je proteklih desetljeća osvojila sve moguće medalje i aktualni je svjetski prvak.

"HVS je uz nas jednako kao i uz sve muške selekcije. Prate nas u punom obimu i kad govorimo o planu i programu reprezentacija, ali i broju natjecanja na kojima sudjelujemo. Također, velika je pomoć Saveza i prema klubovima, kako muškim tako i ženskim. Ovdje se želim zahvaliti i Vladi RH i Hrvatskom olimpijskom odboru koji su zadnjih godina značajno povećali iznose s kojima se financira ženski sport."

Prvi plasman na Svjetsko prvenstvo mijenja percepciju ženskog vaterpola u Hrvatskoj.

"Plasman na SP je već poboljšao status i zanimanje za ženski vaterpolo, što je i logično obzirom na to da je seniorska reprezentacija uvijek lokomotiva svih ostalih segmenata rada. Dodatno, činjenica da smo realni kandidati i za odlazak na Olimpijske igre najveći su mogući motiv u svijetu sporta."