Mladi hrvatski vaterpolisti u finalu EP-a: Razbili Italiju s 19:11 i izborili okršaj sa Španjolskom za zlato

Nakon svjetskih zlata u uzrastima do 16 i do 18 godina, fantastičan niz hrvatskog omladinskog vaterpola ovog ljeta nastavlja i U-20 reprezentacija. Izabranici Zorana Bajića izborili su plasman u finale Europskog prvenstva u bugarskoj Varni nakon što su u polufinalnom ogledu potpuno nadigrali vršnjake iz Italije s uvjerljivih 19:11 (6:2, 4:3, 4:2, 5:4).

Uzvrat za poraz u skupini

Mladi hrvatski vaterpolisti od samog su početka nametnuli silovit tempo. Nakon uvodnih 1:1, Hrvatska je serijom od tri uzastopna pogotka pobjegla na 4:1, a do kraja prve dionice prednost je narasla na 6:2. Do odlaska na odmor prednost se udvostručila pa se u nastavak susreta ušlo s mirnih 10:5.

Kada su Talijani početkom treće dionice zaprijetili smanjivši na 11:7, uslijedio je ekspresan odgovor Bajićeve momčadi – nova serija 3:0 za odlazak na nedostižnih 14:7. Hrvatska je na koncu bila bolja u svakoj pojedinačnoj četvrtini i uvjerljivo naplatila poraz iz grupne faze.

Kapetan Šušić nezaustavljiv, Tončinić bez promašaja

U napadačkoj rapsodiji briljirao je kapetan Maro Šušić sa šest postignutih pogodaka, dok je Viktor Tončinić pružio stopostotan učinak realiziravši sva četiri svoja šuta. Na vratima je Nikola Batoš upisao šest obrana, dok je kod poraženih Talijana najefikasniji bio kapetan Maurizio Maffei s tri gola.

Put do završnice za mlade nade nije bio jednostavan. Nakon tijesnih poraza u skupini od Italije (13:16) i Grčke (14:16) te pobjede nad Mađarskom (14:13), u eliminacijskoj fazi uslijedile su vrhunske izvedbe – uvjerljivo slavlje protiv Francuske (21:8), a potom i dramatična pobjeda protiv Srbije (14:13).

Finale Europskog prvenstva na rasporedu je u nedjelju, 16. kolovoza, s početkom u 19:00 sati. Protivnik u borbi za europsko zlato bit će Španjolska, koja je u drugom polufinalnom ogledu svladala Crnu Goru s 15:10.