"Odigramo li kao protiv Crne Gore..."

Nakon pobjede protiv Crne Gore (9:6) stožer hrvatske vaterpolske reprezentacije iskoristio je priliku i uživo odgledao utakmicu koja je odlučivala o protivniku Hrvatske u polufinalu Svjetskog prvenstva u Šangaju. Izbornik Ratko Rudić pred početak susreta je tipovao na prolaz Talijana: “Pokazali su više i iako u ovom sustavu natjecanja dosadašnje partije malo znače mislim da su kvalitetnija momčad od Španjolske i da će proći“.

Rudićeva prognoza se obistinila. Talijani su nakon 5:4 na poluvremenu aktualne svjetske viceprvake na koncu pobijedili 10:6 i na posljednja tri velika natjecanja izborili i treće polufinale uzastopce. Nakon tek 11. mjesta prije dvije godine na domaćem bazenu u Rimu Alessandro Campagna je u 18 mjeseci Settebello transformirao u momčad sposobnu za velike domete, na Europskom prvenstvu u Zagrebu prošle godine osvojili su srebro, a drugo su mjesto osvojili i prije mjesec dana na završnom turniru Svjetske lige u Firenci: “Očekivano, odigrali su dobro u skupini, sad još i bolje. Španjolska se do poluvremena još dobro i držala, ali vidjelo se da su slabiji protivnik. Što se talijanske igre tiče, nisam vidio ništa novo, dobro se međusobno poznajemo, među nama nema nepoznanica“, izjavio je Rudić.

“Čeka nas teška utakmica, talijanska momčad je uigrana, pokrivena na svim pozicijama, disciplinirana, taktički dobro potkovana, ali odigramo li kao protiv Crne Gore“ (9:6 za čeetvrto polufinale na SP-ima uzastopce nakon četvrtog mjesta u Montrealu, prvog u Melbourneu i trećeg u Rimu, nap. a.) “vjerujem u naš prolaz“, nastavio je. Posljednju utakmicu protiv dvostrukih svjetskih prvaka (1978., 1994.) Hrvatska je prošli mjesec u Firenci izgubila, vodili su Talijani u polufinalu i 6:2, Hrvatska se vratila na 8:8, ali na koncu Stefano Tempesti je skinuo šut Nikši Dobudu i Italija je na peterce (13:11) izborila finale (i izgubila ga od Srbije).

“Nisam u Firenci bio zadovoljan suđenjem, ali i neovisno o domaćinu naklonjenom kriteriju imali smo svoje šanse, mogli smo do pobjede da nismo previše griješili“. Pouka je izvučena? “Neće biti lako, ali jači smo, možemo u finale“, zaključio je hrvatski izbornik.