Odluka pada večeras, Hrvatska mora pobijediti velikog rivala

Bliži nam se kraj drugog kruga Europskog prvenstva u vaterpolu gdje se Hrvatska bori za mjesto u polufinalu natjecanja. Danas se od 18 sati u beogradskoj Areni igra svojevrsno četvrtfinale, a protivnik Barakudama bit će stari rival, Italija.

I jedna i druga reprezentacija imale su svoje prilike za već osigurati plasman u polufinale, ali obje su je propustile u utakmicama protiv Grčke. Hrvatska je u prvom krugu poražena s 11:10, dok su Talijani u drugom krugu izgubili s 15:13. Sada se moraju izvlačiti protiv još jedne vrlo dobre reprezentacije.

Izabranici Ivice Tucka odradili su posao u preostale četiri utakmice u skladu s očekivanjima, bez ikakve rezultatske drame. Turnir su otvorili slavljem protiv reprezentacije Slovenije od 20:4 i Gruzije od 18:7, dok su u drugom krugu nadigrali Rumunjsku (17:9) i Tursku (22:9).

Italija je prvu fazu natjecanja odradila bez poraza, ali i skupina je bila takva da bi sve drugo bilo iznenađenje. Slavila je protiv Turske s 19:8, bila je bolja od Slovačke sa 17:12 te na koncu protiv Rumunjske s 20:6. U drugoj fazi krenuli su pobjedom protiv Gruzije koja ih je namučila (16:14), a zatim je stigao spomenuti poraz od Grka.

Hrvatska je protiv Italije odigrala više utakmica od bilo koje druge nacionalne vrste. Talijani su jedina reprezentacija s kojom su se Barakude susrele troznamenkast broj puta, bilo u prijateljskim, bilo u natjecateljskim utakmicama, čak 104. Hrvatska je slavila 54 puta, Italija 40 puta, dok je deset utakmica završilo remijem.

Na Europskim prvenstvima odigrali su 12 utakmica, Hrvatska je slavila 12 puta, Italija četiri puta, a jednom je završilo neodlučeno. Samo su protiv Grčke i Mađarske igrali više puta, ukupno 14. Talijani imaju tri zlata, dva srebra i sedam bronci s Europskim prvenstava, Hrvatska ima dva zlata, tri srebra i jednu broncu.

Mjesto, vrijeme

Beogradska Arena, 18:00

Zadnji susret

Na Olimpijskim igrama u Parizu, Italija je slavila u grupnoj fazi rezultatom 11:14.

Prognoza

Hrvatska na ovom turniru ima određenu kvalitetu više u odnosu na Talijane kojima nedostaje nekoliko važnih igrača na ovom turniru. Dajemo blagu prednost Barakudama.