U Nišu prvi ispit ljeta

Izbornik Ratko Rudić je prije polaska u Srbiju na završnicu Svjetske lige koja će se od 13. do 18. srpnja održati u Nišu izjavio: "Putujemo bez pritiska na natjecanje koje je odlična provjera za mlađe igrače. Pripreme su bile kvalitetne, igrači su se regenerirali nakon naporne sezone i marljivo trenirali, na razini smo na kojoj smo ravnopravni s protivnicima. Ne bih se upuštao u prognoze, nepoznanica je u kakvom će se sastavu predstaviti ostali, ali naša momčad jamačno ima velik potencijal".

Hrvatski reprezentativci brane srebrnu medalju osvojenu prošle godine u Podgorici u finalu protiv Crne Gore, a u Niš su otputovali nakon 10-dnevnih priprema u Dubrovniku zaokruženih pobjedom u zaostaloj utakmici 6. kola protiv Grčke (10:6), četiri trening-utakmice protiv Mađarske na Balatonu i mini-ciklusa priprema na Šalati.

"Svjetska liga je prvi test za Europsko prvenstvo u Zagrebu" (od 29. kolovoza do 11. rujna, nap. a.) "mada je nama bitniji Svjetski kup u Rumunjskoj", zaključio je Rudić. I u Nišu i u Oradei vade se vize za Svjetsko prvenstvo u Šangaju 2011., na Svjetskoj ligi plasman će osigurati finalisti (pobjednici će se kući vratiti u 100.000 $ teži), a na Svjetskom kupu od 27. srpnja do 1. kolovoza četiri prvoplasirane reprezentacije.

Izbornik i članovi stručnog stožera pomoćnik Ivica Tucak i kondicijski trener Dean Kontić (fizioterapeut je Damir Luketić) u Srbiju su poveli 16 igrača: golmane Josipa Pavića i Mirka Nižića, bekove Damira Burića, Ivana Buljubašića i Andra Bušlju, vanjske Sandra Sukna, Pavu Markovića, Petra Muslima, Miha Boškovića, Paula Obradovića, Frana Karača, Mara Jokovića i debitanta u najjačoj vrsti Luku Lončara i centre Nikšu Dobuda, Frana Paškvalina i Ivana Krapića.

Hrvatska je u Skupini B u društvu svjetskih prvaka Srbije, Australije i Južnoafričke Republike, a prvu utakmicu u utorak u 16:50 sati igra protiv Australaca (Srbi su u srijedu u 20, JAR u četvrtak u 17:40). Četvrtfinala su na rasporedu u petak, u subotu su polufinala, a u nedjelju u 20 sati je finale. U Skupini A je europski prvak Crna Gora, svjetski viceprvaci Španjolci, SAD i Kina.