Hrvatska ponovno korak do

Prva četrtina nije bila previše sadržajna, posebno s naše strane. Napad Hrvatske bio je bez pravih ideja, jedini pogodak postigao je Miho Bošković iz konra-napada. Grci su međutim prvi poveli također kontrom. Nakon potrošenog udarca Boškovića C. Afroudakis je dodao Mazisu koji je pogodio praznu mrežu Josipa Pavića. Dvije minute prije kraja prve dionice Mazis je još jednom pogodio nakon lijepe akcije s igračem više i asistencije Chatzitheodoroua.

Foto: Josip Lovrenović

I druga je četvrtina počela pogotkom Grčke. Sjajan udarac Afroudakisa van sedam metara iz prekršaja iznenadio je Pavića. Teo Đogaš je odgovorio s igračem više. No zatim se probudio Chatzitheodorou. Zabio je prekrasan pogodak s pozicije centra, šraubom. Doduše, čuvao ga je Đogaš koji nije pravi bek. Upravo je Splićanin ponovno vratio Hrvatsku u igru s još jednim, iako nerezonskim, udarcem s igračem više. Bošković je postigao ljepši pogodak od Afroudakisovog, s čak devet metara za 4:4. Pavić se tada razbranio, ali nije mogao dva put vaditi udarce Chatzitheodoroua koji je s igračem više pogodio za grčkih 5:4 na velikom odmoru.

Golovi Boškovića s igračem više i Damira Burića donjela su prvo vodstvo Hrvatske na utakmici. Mora se priznati kako se lopta kod oba pogotka odbila, Grci nisu imali sreće. Prvo je Igor Hinić skrenuo udarac Boškovića, a Burićev se projektil s devet metara odbio od grčkog igrača. Igrač više nam nije funkcionirao pa su Grci ponovno izjednačili preko Theodoropoulosa, a Pavić je spriječio daljnje grčko vodstvo.

Nikola Franković otvorio je posljednji period udarcem na isteku igrača više, ali isto je napravio Theodoropoulos za novo izjednačenje, 7:7. Pavić je sredinom četvrtine skinuo udarac Grka kada su imali čak dva igrača više. Hrvatska je međutim u sljedećem napadu ispustila loptu, a Chatzitheodorou je s novim viškom igrača ponovno Grcima vratio vodstvo i samopouzdanje. Đogaš je iskoristio četverac za 8:8 nakon obrane grčkog braniča s dvije ruke. Burić je minutu prije kraja, nakon propuštene prilike Grčke s igračem više pogodio vratnicu. Grci su krenuli naprijed, a onda je Teo Đogaš odigrao potez prvenstva, kapetanski. Presjekao je loptu, sam isplivao sve do Deligiannisa i rutinski ga matirao za 9:8. Ipak, Grčka je dobila, rekli bismo, na poklon igrača više kojim je izborila produžetke. Afroudakis je ponovno bio precizan.

Foto: Josip Lovrenović

Prvi je produžetak protekao sa po neiskorištenim igračem više i promašenim udarcem s obje strane. Jedanaesti igrač više za Hrvatsku bio je prvi realiziran u produžetku a realizirao ga je još jednom Đogaš. Dogodilo se to minutu i 20 sekundi pred kraj utakmice. Schizas uzvratio istom mjerom i ostavio "barakudama" 48 sekundi. Izgubili smo loptu. A tada još jedna tužna epizoda. Jedanaest sekundi prije kraja G. Afroudakis šraubom je okrenuo Andru Bušlju i savladao Pavića za grčku broncu.

Iako nije bio među strijelcima Hinić je ponovno lavovski odradio svoj posao izborivši velik broj isključenja.
Cilj Ratka Rudića bio je ulazak u četvrtfinale. Napravili smo korak više, a s obzirom na golem prostor za napredak ova bi mlada hrvatska reprezentacija mogla napraviti puno više. Rudić je uštimao obranu, ali u napadu, posebice akcije s igračem više moraju postati rutina. S obzirom na stručnost našeg izbornika vjerujemo u novu žetvu medalja. Uostalom, sam Rudić je rekao kako kulminaciju ove momčadi očekuje tek u Pekingu 2008.