Jug i Mladost domaćini, Primorje gost

Uzvratnim utakmicama osmine finala Kupa LEN i utakmicama trećeg kola Eurolige pada zavjesa na vaterpolsku 2010. godinu. U Kupu LEN u kojem je Hrvatska zbog nezavidne financijske situacije u splitskim Mornaru i Jadranu ostala bez predstavnika ulog su ulaznice za četvrtfinale.

Nakon prvih utakmica Brixia protiv Spandaua (19:8), Budapest protiv Cattara (11:5), Honved protiv Košica (14:8), Florentia protiv Oradee (11:7), Savona protiv Galatasaraya (10:6) i Panionios protiv Vouliagmenija (9:7) jednom su nogom unutra, a Koper i Posillipo čeka lov za jednim golom zaostatka. Igrači Veselina Đuhe stižu 9:8 prednost Sinteza, a Talijani čije boje brani i 24-godišnji Splićanin Marin Ban 8:7 Marseillea.

Euroligaški vikend vraća vaterpolo i pred male ekrane, u subotu u 18 sati kamere HRT2 su na Savi, a u nedjelju u 18.45 u Gružu. Mladost dočekuje Barcelonu koja je poput Zagrepčana nastup po skupinama izborila kroz kvalifikacije i sa svakom utakmicom dizala formu. Izgubili su od Budve (7:12), ali pobijedili Vouliagmeni (10:9) i Savonu (10:9) i kao drugoplasirani u skupini prošli među 16 najboljih u Europi.

Nakon dvije utakmice u Skupini C Španjolci su jedno od ugodnijih iznenađenja natjecanja. Pobijedili su Olympiacos u Barceloni (10:8), u Beogradu su izvukli 6:6 protiv Partizana i na tablici su drugi dva boda iza Mladosti: "Barcelona je pokazala kvalitetu, ali smatram da smo bolja momčad. Osvajanjem Kupa naraslo nam je samopouzdanje i u posljednju utakmicu godine ulazimo čvrsto i odlučno da 2010. privedemo kraju na najljepši mogući način", izjavio je Ivan Buljubašić.

Spreman za utakmicu je i Vanja Udovičić. Najbolji vaterpolist svijeta je u polufinalu Kupa protiv Juga ozlijedio tetivu i palac, stavljena mu je zaštita i posljednje je treninge odradio bez lopte, ali je izjavio: "Utakmica je prevažna, boli me, ali ću stisnuti zube i izdržati". Upitan je zato nastup viroznog Igora Hinića, a Petra Muslima i dalje muče prepone.

Jug nakon polufinalnog poraza od Mladosti u Kupu (9:11) i nakon što su poslije četiri godine uzastopce ostali bez naslova u trećem kolu Eurolige u Skupini D dočekuje Barcelonetu. Španjolski prvak je u prošlom kolu poklekao na Kantridi (6:8), ali Maro Joković upozorava: "Moramo dobro pripaziti na njihove kontre, ne smijemo dopustiti da nam nametnu svoju igru. Uđemo li u njihov ritam imat ćemo problema".

Hrvatski i španjolski prvak igrali su i prošle sezone i jugaši su slavili u četvrtfinalu (9:7 u Dubrovniku i 10:9 u Barceloni), a poznaju su i s ovogodišnjih priprema: "Upoznati smo s njihovim prednostima i manama, pregledali smo i snimke i znamo što nam je raditi. U igri šest na šest mi smo u prednosti, zatvorimo li im kontranapad doći ćemo do rezultata kojeg priželjkujemo", zaključio je Joković.

Na čelu tablice Skupine D je 100 %-tni Jug, Barceloneta i Primorje su osvojili po tri boda, a na začelju bez bodova je Eger koji je u subotu u 18 sati domaćin Primorju. Finalisti Kupa u Egeru očekuju izuzetno tešku utakmicu: "Ovo je zadnja šansa Egeru da uhvati priključak i zasigurno će ići na sve ili ništa. Početkom tjedna pobijedili su prvaka Vasas 9:5, imaju velik broj reprezentativaca" (Szecsi, Kis, Biros, Hosnyanszky, Kovacs, nap. a.) "odlični su na svom bazenu, ali tomu usprkos vjerujemo da možemo izvući najmanje bod", izjavio je trener Riječana Ivan Asić.

Braća Denes i Daniel Varga do prošle sezone su igrali u Vasasu i više nego dobro poznaju Eger: "Pojedinačno imaju jake igrače, ali kao kolektiv najčešće ne funkcioniraju najbolje. Agresivni su, pomalo i prljavi i ključno je u utakmicu krenuti usredotočeno, od početka nametnuti svoj ritam i slomiti ih disciplinom", napomenuo je Denes Varga.

U Skupini A vodeći Vasas gostuje u Igalu kod Jadrana i Szeged koji je bez bodova dočekuje viceprvaka Europe Primorca, u Skupini B europski prvak i pobjednik Superkupa (13:4 protiv Cattara) Pro Recco je na prvom mjestu domaćin Budvi i posljednjeplasirana Vojvodina lovi priključak protiv Spartaka, a u drugoj utakmici Skupine C Partizan gostuje u Pireju protiv Olympiacosa kojeg su prošle sezone pobijedili 10:9 i zadali mi prvi poraz na domaćem bazenu poslije šest godine.

"Mladost nas je 'ošamarila' u Zagrebu, poraz na startu poremetio nam je rad na izgradnji momčadske igre, ali ustrajnim radom očekujemo da čim prije dosegnemo svoj prepoznatljivi nivo forme", naglasio je Vladimir Vujasinović uoči puta u Atenu. Partizan je u Zagrebu izgubio 8:10, u drugom je kolu nakon što je poslije tri četvrtine vodio 6:3 nenadano prosuo bodove protiv Barcelone (6:6) i treće kolo dočekuje tek na trećem mjestu tablice pet bodova iza Mladosti.