Jug kreće u obranu europske krune

Prošle sezone Jug je na sjajnom završnom turniru u Dubrovniku postao prvak Europe, a Mladost je pobjedom nad Bresciom po prvi puta osvojila Kup LEN-e. Nakon što su pripreme prošli u različitim atmosferama Jug i Mladost ponovno su favoriti za osvajanje europskih lovorika. Jug u obranu naslova prvaka Europe kreće na turniru u Berlinu, a Mladost će put prema naslovu najbolje momčadi Kupa pobjednika kupova započeti u belgijskom Mouscronu. U Kupu LEN-e Hrvatska ima dva predstavnika Primorje i POŠK. Riječani nastupaju na turniru u njemačkom Hammu, dok su Poškovci domaćini svoje kvalifikacijske skupine.

Jug u novu sezonu kreće s jednim ciljem: obraniti sve naslove koji su osvojeni prošle sezone. To sigurno neće biti lako jer obraniti naslove prvaka Europe i Hrvatske, te pobjednika domaćeg kupa nije niti malo jednostvano. Jug praktički nije mijenjao momčad, a jedina promjena je odlazak Belofastova kojeg je na poziciji drugog "sidruna" zamijenio, na pripremama vrlo dobar, reprezentativac SAD-a Bailey. Trener Veselin Đuho ima na raspolaganju poznata lica iz prošle sezone Smodlaku, Boškovića, Fatovića, Volarevića... Upravo je to ono što Jug čini jakom ekipom jer kostur momčadi već dugo igra zajedno i vrlo je dobro uigran, te bi ove godine Dubrovčani trebali biti još jači nego lani.

Put prema jednoj od dvije grupe Lige prvaka vodi preko Berlina i kvalifikacijskog turnira kojemu je domaćin Spandau 04. Upravo njemački prvaci trebali bi biti najozbiljniji suparnici Jugašima. Jug je u pripremnoj utakmici uvjerljivo pobijedio Spandau, ali jedno su pripreme, a drugo ovako važan turnir. Ipak Jug je puno jači od Spandaua i sve osim pobjede bilo bi veliko iznenađenje. Osim domaćina na turniru su još prvaci Slovačke i Turske. Novaky i Galatasaray nisu protivnici koji bi Jugu trebali stvoriti neke probleme, ali opreza nikad dosta, treba se samo sjetiti EP i susreta Hrvatska - Slovačka. Sa svakog od četiri turnira u Ligu prvaka plasirati će se dvije prvoplasirane momčadi.

Za razliku od Juga, Mladost CO u novu sezonu ulazi s puno nepoznanica i novih imena. Najače pojačanje je ruski reprezentativac Čomakidze, koji bi na poziciji centra trebao zamijeniti Zsolta Vargu koji je nakon nekoliko sjajnih sezona napustio Mladost. Mladost je izgubila i kapetana reprezentacije Samira Baraća, a u igračku mirovinu otišao je i legendarni Perica Bukić.

Jedan od onih koji je trebao popuniti rupe odlaskom ovih igrača je Višeslav Sarić, ali je on, nakon što je pao na doping testu zbog uživanja marihuane, suspendiran na osam mjeseci i neće ga biti veći dio sezone. Uz to novi se sportski direktor "Žabaca" Perica Bukić mora suočiti i sa financijskim problemima u klubu, pa je prava snaga Mladosti još uvijek nepoznanica.

Momčad Brune Silića pokušati će oteti primat Jugu u domaćem prvenstvu i kupu, ali to će biti puno teže nego ponovno osvojiti jedan europski trofej. Ove sezone Mladsot nastupa u Kupu pobjednika kupova, natjecanju kojeg su zadnji puta osvojili 1999. godine. Kvalifikacijski turnir igra se u belgijskom Mouscronu, a protivnici Zagrepčana biti će domaćini Dauphins, slovački predstavnik Košice i mađarski Vasas. Upravo će Mađari biti najveći suparnici Mladsoti i to ne samo na ovom turniru nego i u cijelom natjecanju. Za očekivati je da će Mladost i Vasas osvojiti prva dva mjesta koja vode u četvrtfinale.

U Kupu LEN-e POŠK i Primorje igrat će kvalifikacijske turnire u Splitu i njemačkom Hammu. POŠK će na svom bazenu ugostiti vrlo jako društvo: talijanski Pro Recco iz Genove, jugoslavenski Partizan 064 i grčki Panathinaikos. Kako je POŠK skroz pomladio momčad koja više nije ni blizu onoj koja je 1999. postala prvak Europe, što se vidi i iz nastupa na kvalifikacijskom turnru Kupa Hrvatske na kojem su izgubili sve tri utakmice, svaka pobjeda na ovom turniru bila bi veliki podvig ove mlade momčadi.

S druge strane Primorje ima solidnu momčad koja je prošla u polufinale Kupa i u grupi sa domaćim Rode Erdeom iz Hamma, grčkim Ethnikosom i Ferencvarosom iz Budimpešte ima dobre izglede za prolazak u četvrtfinale. Čini se da će odlučujući susret, koji bi trebao odlučiti o drugom mjestu u grupi, biti sa Grcima jer je Ferencvaros veliki favorit ove grupe, a Nijemci već godinama nemaju dobru ekipu koja bi mogla pratiti Spandau 04.