Kreće podijeljeno prvenstvo

Navodeći kao razlog uštedu, vođe HVS podijelili su Prvu ligu u dvije skupine. Ta će faza natjecanja potrajati do kraja 2003. godine, a nakon zimske stanke kreće drugi stadij, po tri najbolja iz svake skupine čine dvokružnu "super-ligu" šestorice, a po posljednja dvojica iz svake skupine igraju još jednu ligu, i to - trokružno.

Foto: Dražen Patarčić

Tu još nije kraj; prva četiri iz "super-lige" igraju polufinale i finale. Preostala dva "superligaša" još mogu ispasti (!), jer će igrati protiv prve, odnosno druge momčadi "donje lige". Potom poraženi iz tih dvoboja igraju dalje, ovoga puta protiv dviju posljednjih momčadi "donje lige". Tu stvari prestaju, poraženi prelaze u Drugu ligu, ali se istog ljeta mogu i vratiti u elitno društvo, što je još jedna novost.

Sad riječ-dvije i o vaterpolu. Mladost brani naslov, ali je ostala bez svojih vedeta Šimenca, Štritofa, Vićana, Vrbičića i drugih... Dovedeni su novi igrači, pa ipak postoji kvaliteta za dobar rezultat. Jug CO je, osim tragično preminulog Ivaniša, izgubio još par igrača, ali je dobio vrlo solidan naraštaj mladih vaterpolista. Primorje unatoč financijskoj katastrofi igra kao nikad, barem sudeći po europskim nastupima. Tu je i splitski Jadran Deltron, koji je složio dobru igračku garnituru i želi se vratiti na vrh. Tu otprilike prestaje krug kandidata za naslov. Ovi su klubovi mijenjali i trenere, Milorad Damjanić vodi Mladost, Emil Nikolić radi u Jugu, Željko Tonković vodi dečke s Kantride, a Dragan Matutinović probuđene Splićane.