Opuštajuća pobjeda za četvrtfinale sa Španjolskom

Sydney, Ride Aquatic Center, 3000 gledatelja
Utakmica 5. kola Olimpijskog vaterpolskog turnira
HRVATSKA - NIZOZEMSKA - 11:7 (1:1, 4:1, 3:3, 3:2)

HRVATSKA: Vićan, Fatović (1), Sarić (1), Šimenc (3), Kržić (1), Štritof, Smodlaka (2), Ivaniš, Bošković, Barać, Hinić (2), Kobeščak (1)
NIZOZEMSKA: de Bunt, de Buijn, Vermuelen, Thomas, Zuidweg, van der Meer (5), Havenga (1), de Jong (1), Uri, Silvis, Boom, Bredbe

Igrač više: Hrvatska 11 (7), Nizozemska 7 (4)

Hrvatska vaterpolska reprezentacija bez poraza je okončala nastup u B skupini Olimpijskog turnira u Sydneyu, što je bilo dovoljno za drugo mjesto pred ulazak u četvrtfinale. Naša je momčad bez većih poteškoća, igrajući samo toliko koliko je dovoljno da se ubilježi rutinska pobjeda protiv Nizozemaca, izbjegla Rusiju i Italiju u četvrtfinalnom nadmetanju.

Protiv Nizozemaca bila je dovoljna jedna “ozbiljna” četvrtina, druga, da se stekne prednost koja bi garantirala mirni tijek završnice. Nakon druge četvrtine, Hrvatska je povela sa 5:2, što je bilo dovoljno da splasnu ambicije “tulipana”, a nama je dalo prigodu da se odmorimo za presudni okršaj u četvrfinalu. Danas nije nastupio Siniša Školneković, koji još uvijek ima povišenu temperaturu, no liječnička služna naše reprezentacije vjeruje da će “Sina” biti spreman za četvrtfinale. Za svaki slučaj - visoku kvalitetu pokazao je i naš drugi vratar Frano Vićan, koji je odlično branio i protiv Jugoslavije i protiv Nizozemske.

U četvrtfinalnom ogledu očekuju nas - Španjolci, što će biti repriza olimpijskog finala iz Atlante prije 4 godine. “Furije” su u posljednjem susretu remirizale s Australijom, što ih je ostavilo na 3. mjestu i gurnulo na - Hrvatsku. Španjolci su daleko najneuvjerljiviji od svih favorita na turniru, provukli su se protiv Kazahstana i Slovačke, poraženi su od Italije i Rusije, s Australcima su izvukli remi. Hrvatska je, prema prikazanom, favorit ovog sraza, iako se olimpijske pobjednike nikad ne smije podcijeniti. No, pokažemo li igru kao protiv Mađara - u polufinalu će nas čekati pobjednik ogleda Rusija - SAD.

U drugoj utakmici naše skupine, koja je odlučivala prvoplasiranog u grupi B, Jugoslavija je pogotkom u doslovce posljednjoj sekundi utakmice pobijedila Mađarsku 10:9 i tako se zbog bolje gol-razlike u odnosu na Hrvatsku zadržala na prvom mjestu. Posljednji četvrtfinalist iz naše grupe je, prema očekivanju, ekipa SAD-a, koja je lako nadvisila potpuno indisponirane Grke. U grupi A, prvo mjesto zapečatila je Rusija rekordnom pobjedom nad Slovacima, Italija je spriječila iznenađenje protiv Kazahstana. Rezultati:

GRUPA A: Rusija - Slovačka - 21:5, Italija - Kazahstan - 13:7, Australija - Španjolska - 7:7
GRUPA B: Hrvatska - Nizozemska - 11:7, Jugoslavija - Mađarska - 10:9, Grčka - SAD - 3:9

"Ono što smo si zacrtali za sada smo ostvarili i plasirali se u 8 najboljih ekipa na Olimpijadi, 100 godina od kada se igra vaterpolo. Možda je i bolje da smo odigrali neriješeno s Jugoslavijom, ali to ćemo znati tek za dva dana. Barać još ima temperaturu, kao i Školneković, ali Vićan stvarno brani i pokazuje još jednom da mu se smiješi svijetla budućnost. Nudim mu se da mu budem menadžer i nadam se da ce pristati na to.

Danas poslije utakmice dobili smo neočekivano izlazak do ponoći i naravno svi smo to iskoristili za još jedan izlazak iza žice olimpijskog sela. Kao što cestitam svima koji poluče dobar rezultat u Sydneyu, ovog puta držite jako čvrsto fige maloj, ali već sada velikoj Ivani Brkljačić, jer sutra je veliki dan za hrvatsku atletiku. Ona je veliki dijamant kojeg treba njegovati.

Puno vas pozdravlja vaš DUDO, hvala svima koji se javljate i sigurno vas nećemo razočarati za dva dana. Probudite se u petak i igrajte zajedno s nama. Bog i Hrvati!"