Primorje protiv Juga, Mladost u Beogradu

Tri su hrvatska kluba u Euroligi nastupila u natjecanja po skupinama i tri su i izborila plasman u četvrtfinale. Hrvatski prvak Jug u Skupini D je odigrao pet utakmica, pobijedio pet puta, četvrtfinale osigurao dva, a prvo mjesto kolo prije kraja.

Ništa manje impresivna nije ni Mladost koja je u sezonu kao viceprvak krenula u drugom kolu kvalifikacija. Izborili su Žapci natjecanje po skupinama i jedna su od samo tri momčadi - Jug je jedna, a druga europski prvak Pro Recco - koja je i nakon pet utakmica u svojoj skupini (C) na 15 bodova.

Primorje je prvo otvorilo sezonu, još krajem rujna i preko dva kruga kvalifikacija i pet utakmica u Skupini D iza jugaša na čelu i ispred španjolskog prvaka Barcelonete izborila četvrtfinale.

U Skupinama A i B za prolaz u četvrtfinale u posljednje 32 minute grizu Miho Bošković u Vasasu i Ivan Žanetić u Budvi, a tri hrvatska kluba odličnim su predstavama došla u poziciju da im je posljednje kolo bitno isključivo zbog prestiža.

U Beogradu se sastaju dva najtrofejnija europska kluba i kako god utakmica završila, Mladost će osvojiti prvo, a Partizan drugo mjesto u skupini. Crno-beli su na Savi u 1. kolu izgubili 8:10 i odlučni su gostima iz Zagreba pokazati zube.

"Obje su momčadi osigurale četvrtfinale, ali daleko od toga da je utakmica revijalnog karaktera. Bitna je i kao uvod u drugu fazu natjecanja, a ništa manje važan nije ni povratak atmosfere koja nas je krasila prošle sezone", istaknuo je pomoćni trener Igora Milanovića Uroš Stevanović.

Voda na mlin Partizana je izostanak njihovog bivšeg igrača Vanje Udovičića. Najbolji vaterpolist svijeta u trećem se kolu Svjetske lige u Barceloni protiv Španjolske ozlijedio, u utorak je skinuo šavove, ali je procjena stručnog stožera Mladosti da nastup kapetana Srbije nije neophodan i da je pametnije da se strpi do subote i gostovanja vodeće momčadi JVL-a Primorja u Zagrebu.

Srpski reprezentativac Stefan Mitrović je zaključio: "Mladost je izuzetno jaka momčad, pokrivena na svim pozicijama. Od početka sezone bilježe odlične rezultate, ali i mi se dižemo u formi. U našoj prvoj utakmici pružili smo možda i najslabiju partiju u sezoni, sada smo spremniji, uigraniji i odlučni protiv velikog rivala ubilježiti pobjedu".

10 dana nakon što su u Jadranskoj ligi u Gružu u manje od minute nadoknadili dva gola zaostatka, protiv prvaka odigrali 9:9 i na Kantridu odnijeli bod koji im daje vjetar u leđa za osvajanje prve pozicije za play-off vaterpolisti Primorja u posljednjem euroligaškom kolu u Skupini D Jugu uzvraćaju gostoprimstvo.

U njihovom prvom susretu u Euroligi sredinom studenog još neuigrano Primorje provelo se protiv Juga u Dubrovniku kao boso po trnju, nakon 3:5 na poluvremenu Jug je treću četvrtinu dobio 4:0 i na koncu slavio 12:7.

U nastavku sezone Primorje pred svojim navijačima nije ispustilo ni bod, ni u Euroligi protiv Barcelonete (8:6) i Egera (7:4) ni u JVL-u protiv POŠK-a (13:5), Jadrana iz Herceg Novog (13:7) i Primorca (12:9).

Na Kantridi očekuju "tešku utakmicu", ali naglašavaju: "Želimo nastaviti s dobrim igrama i ne želimo da itko i pomisli uzeti bodove na Kantridi. Makar i u utakmici bez rezultatskog imperativa", izjavio je Nikola Franković.

Bod koji im je Primorje otkinulo u Jadranskoj ligi zabolio je jugaše jer su prokockanom pobjedom kompromitirali prvi dio sezone u prvenstvu, ali u Euroligi Jug je nedodirljiv.

U pet utakmica postigli su igrači Elvisa Fatovića najviše golova od svih, 69, a prije nego su se otisnuli put Rijeke su naglasili: "Utakmica neće promijeniti kako u skupini stoje stvari, ali bilo bi lijepo prvi krug završiti neporažen. Pobjeda bi dobro došla i zbog ugleda i odnosa snaga pred drugi krug Eurolige, a i zbog samopouzdanja u nastavku sezone u svim natjecanjima".

U Skupini A visi europski viceprvak Primorac koji mora i pobijediti otprije sigurni Jadran Danijela Premuša i Željka Kovačića u Igalu i držati palčeve da Vasas Mihe Boškovića ne osvoji ni bod protiv Szegeda, a iza Pro Recca Damira Burića o drugom putniku iz Skupine B odlučuje susret između Vojvodine i Budve Ivana Žanetića kojoj je u Novom Sadu dovoljan i bod.