Remi s Jugoslavijom - pečat na prvo mjesto?

Sydney, Ride Aquatic Center, 5000 gledatelja
Utakmica 4. kola Olimpijskog vaterpolskog turnira
HRVATSKA - JUGOSLAVIJA - 4:4 (1:2, 0:0, 2:1, 1:1)

HRVATSKA: Vićan, Fatović, Sarić, Šimenc (3), Kržić, Štritof (1), Smodlaka, Ivaniš, Bošković, Barać, Hinić, Školneković, Kobeščak
JUGOSLAVIJA: Šoštar, Trbojević, Kuljača, Zimonjić, Savić (1), Ikodinović, Jelenić, Uskoković, Ćirić, Šapić (2), Vujasinović, Vukanić, Vasović (1)

Igrač više: Hrvatska 12 (3), Jugoslavija 15 (3)

Znalo se i prije početka da će to biti tvrda i neizvjesna utakmica. Iako su naši igrači na ogled protiv Jugoslavena stigli puno umorniji, jučer su igrali protiv Mađarske, dok su Jugoslaveni uglavnom “peglali” autsajdere grupe, naši su igrači još jednom pokazali nevjerojatnu borbenost i želju za pobjedom, kojom su nadoknadili očiglednu inferiornost u svježini u odnosu na suparnika.

Poveli smo već na samom startu utakmice, pogotkom Šimenca iz četverca, nakon prekršaja na Smodlaki. No, Jugoslaveni su vrlo brzo preokrenuli rezultat i poveli s 2:1. Nervoza je bila gotovo opipljiva, a vidjelo se da naši igrači iz sebe izvlače zadnje atome snage, ne bi li se suprostavili snažnim protivnicima. Druga četvrtina najbolje je oslikala stanje u bazenu, gotovo 14 minuta igralo se bez pogotka. Odlično je naša vrata čuvao Frano Vićan, koji je zamijenio bolesnog Školnekovića, obranivši nekoliko vrlo teških lopti u situacijama kad smo imali igrača manje.

Nakon 17 minuta igre, Ratko Štritof je udarcem izvana izjednačio. Pao je psihološki teret sa leđa naših igrača, koji do te 19. minute utakmice nisu postigli pogodak iz igre. Već u protunapadu Jugoslaveni su ponovno poveli, a izjednačio je Dubravko Šimenc “bombom” sa velike udaljenosti. Dudo se specijalizirao za Jugoslavene...

U zadnjoj četvrtini, Šimenc je ponovno hvatao izjednačenje na 4:4, a veliku prigodu za pobjedu propustili smo minutu prije zadnjeg zvuka sirene. Naš napad dobio je iznenadnu prigodu sa čak dva igrača više, no udarac Šimenca, Šoštar je uz pomoć vratnice ipak uspio zaustaviti. Na kraju smo se uspjeli obraniti i od zadnjeg napada Jugoslavena, sačuvati bod i prolongirati odluku o plasmanu za sutrašnje posljednje kolo. Naša će reprezentacija arhivirati pobjedu protiv slabih Nizozemaca, usput se odmorivši za četvrtfinale, a u drugoj utakmici će od sveg srca navijati za Mađare protiv Jugoslavije. Pobjeda naših sjevernih susjeda nad istočnima - značila bi prvu poziciju za Hrvatsku i najlakšeg protivnika u četvrtfinalnom ogledu.

Mađarska je ,očigledno još pod dojmom poraza od Hrvatske, teško došla do pobjede protiv SAD-a, tek u posljednjim minutama utakmice. Nizozemci su napravili iznenađenje, pobjedom protiv Grčke i vjerojatno otvorili Amerikancima posljednje mjesto u četvrtfinalu. Rezultati:

GRUPA A: Rusija - Španjolska - 8:5, Slovačka - Kazahstan - 5:9, Australija - Italija - 5:6
GRUPA B: Hrvatska - Jugoslavija - 4:4, Mađarska - SAD - 10:9, Grčka - Nizozemska - 7:10

Sljedeće kolo (srijeda):
GRUPA A: Slovačka - Rusija, Italija - Kazahstan, Australija - Španjolska
GRUPA B: Hrvatska - Nizozemska, Jugoslavija - Mađarska, Grčka - SAD

Nakon utakmice s Jugoslavijom, javio nam se Dubravko Šimenc, koji je iznio dojmove: ”Kao što se i očekivalo, protiv Jugoslavije u jučerašnjoj utakmici pokazalo se da će umor i iscrpljenost učiniti svoje. I mi i oni odigrali smo utakmicu ne baš lijepu za oko, sa puno grešaka, ali s odličnom obranom u svim fazama igre. Jako mi je drago da je Frano Vićan odlično branio i u potpunosti još jednom potvrdio da je golman na kojeg se može uvijek osloniti. Na našu žalost, ova nezgodna viroza uhvatila je osim Školnekovića i Baraća tako da smo svi na specijalnom tretmanu kod prof. Labara glede bombardiranja naših tijela raznoraznim andolima, mineralima, c-vitaminima, cinkom, čajevima i medom.

Puna dva dana ovdje u Sydneyu pada kiša. Kada će konačno prestati, jer nam je sunce svima potrebno. Inače, Ratko i ja smo jučer bili na atletici i to je nešto nevjerojatno. Kada je australska aboriđanka Cathy Freeman osvojila zlato na 400m, stadion je doslovno eksplodirao. Poslije Thorpea najveća zvijezda ove sportske mega-zemlje je Cathy Freeman.

Puno pozdrava, vaš DUDO ŠIMENC”