Najbolji Austrijanac u povijesti NHL-a stigao u EBEL te pojačao Graz 99erse

Najbolji i najuspješniji austrijski hokejaš u povijesti te NHL igrač pod ugovorom s Buffalo Sabresima, Thomas Vanek, postao je drugi igrač najjače hokejske lige svijeta koji je stigao u austrijski EBEL. 28-godišnji Austrijanac koji igra na poziciji lijevog krilo i kojeg krasi iznimna brzina, osjećaj za gol te kreativnost na ledu, postao je novi igrač Graz 99ersa, čiji će napad predvoditi barem mjesec dana.

Naime, Vanek je potpisao ugovor na određeno vrijeme koji ističe 4. studenog ove godine, a u Graz, odnosno EBEL, stigao je zbog lockouta u NHL-u, koji će, prema svemu sudeći, potrajati i kraj mu se trenutno ne nazire. Austrijanac će javnosti biti predstavljen na službenoj konferenciji za novinare u četvrtak 4. listopada.

A ono što je najzanimljivije za hrvatsku javnost i navijače Medveščaka jest činjenica kako zagrebački Medvjedi dan kasnije, u petak 5. listopada, gostuju u Grazu kod 99ersa i prvi će imati priliku vidjeti i "isprobati" jednu od najvećih NHL zvijezda na djelu. Nakon Slovenca Jana Muršaka iz Detroit Red Wingsa, Thomas Vanek je postao drugi igrač iz NHL-a koji će zaigrati u EBEL-u, minimalno mjesec dana, a možda i dulji period vremena.

O kakvom se fenomenalnom igraču radi svjedoče i brojke te činjenice; Thomas Vanek je ponajbolji igrač Buffala od sezone 2005./2006. od kada je odigrao 583 utakmice i ostvario 467 bodova od čega 230 golova, što su najbolje brojke nekog austrijskog hokejaša u povijesti NHL-a. Isto tako, draftiran je kao ukupno peti izbor 2003. godine, a u doigravanjima NHL-a nastupio je 36 puta kroz četiri sezone zaredom (od 2005./'06. do 2010./'11.) i postigao 20 bodova od čega čak 15 zgoditaka.

U 99ersima će nositi dres s brojem 20 za razliku od NHL-a u kojem ima broj 26 u svojim Sabresima.

Od ostalih transfera između NHL-a i Europe posljednjih dana, najviše se ističe prelazak kanadskog beka Toronto Maple Leafsa, Codyja Fransona u švedski Brynäs, koji se natječe u najjačoj švedskoj hokejskoj ligi, Eliteserien. Američki napadač Columbus Blue Jacketsa, koji je gotovo čitavu dosadašnju karijeru proveo u NY Rangersima, a ovog je ljeta razmijenjen za Ricka Nasha u Jacketse, Brandon Dubinsky, poslan je u ECHL momčad Alaska Acese gdje će igrati s još nekim NHL igračima poput Scotta Gomeza ili Joeyja Crabba.